Vendredi matin, les forces policières étaient déjà bien présentes autour du centre des congrès. Des agents de la Sûreté du Québec montaient la garde. On a installé des clôtures autour de l'hôtel Le Victorin où se tiendra le rassemblement du PLQ.

Le maire de Victoriaville, Alain Rayes, a distribué les entrevues radiophoniques vendredi matin. Il a soutenu que sa ville était prête à répondre aux conséquences d'un tel congrès aussi important qui se tient au moment où le Québec vit l'une des plus importante grève étudiante de son historie.

Le conseil général s'ouvre vendredi soir et durera tout le week-end.

Vendredi midi, c'était encore « business as usual » à Victoriaville. En fait, si ce n'est des nombreuses fourgonnettes appartenant aux médias nationaux et des journalistes qui interrogeaient (encore) le maire de Victoriaville et les responsables du complexe hôtelier le Victorin, il n'y avait pas plus d'achalandage qu'à l'habitude près du bâtiment de la route 116, dont le stationnement est orné de clôtures et de policiers pour l'occasion.

Comme s'il avait appris une mauvaise nouvelle provenant du Centre d'observation des ouragans, l'entreprise Créations Parent, située tout juste en face du centre de congrès, a placardé ses fenêtres de planches de bois vendredi matin, se préparant au pire. Elle est toutefois la seule à avoir pris ce type de mesure, le restaurant Pacini, situé tout aussi près, ayant choisi de garder intactes ses immenses vitrines.

En fait, les informations obtenues fixent à la fin de l'après-midi l'arrivée des premiers manifestants. Les étudiants en provenance de Montréal et de Québec prendront le départ à compter de 13 h et 14h, selon le cas afin d'être parés pour le début du congrès général du Parti libéral du Québec prévu pour 16h.

Il est intéressant de noter que le gouvernement Charest, déterminé à en finir avec la grève, a convoqué les représentants des différentes associations étudiantes à une rencontre en fin d'après-midi. L'issue de ce rendez-vous, qui aura lieu à Québec, devrait donner le ton aux manifestations du week-end.

Épargnez le centre-ville

Sur le site Web de Mouton marron, on décrit avec exactitude l'emplacement du centre des congrès le Victorin et ses environs. Les auteurs de ce site adoptent une position agressive, affirmant qu'il est facile de se cacher dans les champs et les sous-bois situés à proximité et incitant les manifestants à « encercler » le bâtiment.

Le Mouton marron a toutefois demandé d'épargner le centre-ville de Victoriaville, un lieu n'ayant que peu de cibles en lien avec les visées anti-capitalistes du groupe.

« Les gros commerces capitalistes sales sont au sud, près du point de départ de la manif.  Sur Notre-Dame Est, il y a trois petites succursales de banques, le bureau du député Claude Bachand, et c'est pas mal tout. Donc s'il vous plaît, sortez au centre-ville, souvenez-vous qu'il y a rien à casser », peut-on y lire.

Sur un pied de guerre

Selon le Parti québécois, les citoyens de Victoriaville seront les prochains à faire les frais de la mauvaise gestion de crise du gouvernement Charest. La ville est sur le pied de guerre en raison des manifestants étudiants qui sont attendus en grand nombre.

Selon la députée péquiste Agnès Maltais, les citoyens de Victoriaville devront faire les frais d'une crise dont ils ne sont pas responsables. «Ce que je trouve terrible, c'est que la mauvaise gestion de cette crise par le gouvernement nous a amenés devant une situation qui pénalise tout le monde, a-t-elle dit dans une conférence de presse à l'Assemblée nationale à Québec. Cela pénalise les étudiants, les policiers, les citoyens de Victoriaville et même, à la limite, les militants libéraux.»

Ce conflit qui dure depuis 80 jours a été géré de façon «déplorable», a-t-elle poursuivi. À l'opposé, elle a fait valoir la méthode du PQ qui, quand il était au pouvoir, «a travaillé sur de grands sommets» et «a amené tout le monde autour de la table».

Le premier rassemblement est prévu pour 17h, dans le stationnement du Wal-Mart de la route 116. Un point de presse se tiendra à 17 h 15, puis suivra une marche qui les mènera au Complexe le Victorin, 30 minutes plus tard.

Samedi, ce sera au tour du Regroupement interrégional sur les gaz de schiste de la Vallée du St-Laurent de faire valoir son point de vue. Ce dernier a lancé une invitation à tous les opposants à l'exploitation de la ressource à compter de 13h, au Cinéma Galaxy. Les manifestants parcourront les 2,4 km les séparant du centre des congrès afin d'y être 60 minutes plus tard.

La 116 fermée

La directrice générale de la Chambre de commerce et d'industrie des Bois-Francs et de l'Érable, Marie-France Béliveau, a par ailleurs avisé ses membres par communiqué conjoint avec la Sûreté du Québec, jeudi, que que la route 116 sera fermée à la circulation par mesure préventive aujourd'hui, à compter de midi, et ce, jusqu'à ce que les manifestants se dissipent en fin de soirée. On parle du tronçon de la 116 compris entre la route 122 et le boulevard Jutras et où on retrouve le complexe le Victorin.

Il est fort possible que l'artère principale soit de nouveau fermée au cours des journées de samedi et de dimanche, nuisant à certains commerces, dont la quincaillerie Canac située dans ce périmètre.

- Avec PC et Yannick Poisson