Les États-Unis, qui ont lancé en novembre une offensive sur les laboratoires d'héroïne en Afghanistan, utilisent pour cela leurs avions de chasse furtifs F-22 Raptor, un des appareils les plus chers de leur flotte.
Depuis le lancement le 20 novembre par l'armée américaine de raids aériens contre ces laboratoires, qui représentent la principale source de revenus des talibans, «nous avons éliminé 25 laboratoires de production de drogue de l'inventaire des talibans», a annoncé le général Lance Bunch, au cours d'une téléconférence avec des journalistes au Pentagone.
Cela représente une production de drogue pour une valeur de 80 millions de dollars «et plus de 16 millions de dollars de revenus pour les talibans», a-t-il ajouté.
Pour cette offensive que les forces américaines et la présidence afghane présentent comme sans précédent, les États-Unis ont utilisé tous les avions à leur disposition, y compris des bombardiers stratégiques B-52, des avions d'attaque A-29 Super Tucano de l'armée afghane, ainsi que des avions de combat F-16 et F-22, ainsi que des drones, a précisé le général Bunch.
Le F-22 Raptor, un appareil furtif et maniable destiné au combat aérien, a été utilisé «parce que nous devions viser des cibles qui exigeaient très peu de dommages collatéraux». Or le F-22 peut être armé de bombes «extrêmement précises», a expliqué le général Bunch.
Le F-22 Raptor est l'avion militaire américain le plus performant à ce jour, son successeur, le F-35, étant encore en cours de développement.
La production d'opium a doublé dans le pays en 2017 pour atteindre 9000 tonnes selon l'ONU, confirmant l'Afghanistan comme premier producteur mondial.