Samir Kantar, une personnalité du Hezbollah libanais incarcéré pendant près de 30 ans en Israël, a été tué dans un raid israélien près de Damas, a annoncé dimanche la formation chiite, dont les hommes combattent aux côtés du régime de Bachar al-Assad.

Dans ce qui pourrait être une riposte, trois roquettes Katioucha ont été tirées dimanche sur le nord d'Israël à partir d'une région du sud du Liban qui est une place forte du mouvement chiite, selon une source de sécurité libanaise.

Quelques heures plus tard, Israël a répliqué en tirant neuf obus d'artillerie sur une région du sud du Liban alors que l'aviation israélienne survolait le secteur, a indiqué l'agence officielle libanaise.

Israël s'est félicité du décès du Libanais âgé de 54 ans mais sans revendiquer la responsabilité du raid, perpétré samedi.

Selon le Hezbollah, Kantar « a été tué [...] dans le bombardement par des avions de l'ennemi sioniste d'un immeuble résidentiel à Jaramana », une ville druzo-chrétienne de la banlieue de Damas.

Le Libanais avait passé 28 ans derrière les barreaux en Israël avant d'être libéré en 2008 dans le cadre d'un échange entre le Hezbollah et l'État hébreu.

Le premier ministre syrien Wael al-Halaqi et l'Iran, principal allié du régime syrien et parrain du Hezbollah ont condamné cet « assassinat ».

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a confirmé la mort de celui qu'il a présenté comme le « chef de la résistance syrienne pour la libération du Golan », un groupe créé il y a deux ans par le Hezbollah pour lancer des opérations dans cette région, occupée par Israël depuis la guerre israélo-arabe en 1967.

D'après l'OSDH, l'aviation israélienne avait déjà visé à plusieurs reprises Kantar en Syrie, mais sans l'atteindre.

La ministre israélienne de la Justice Ayelet Shaked s'est déclarée « heureuse d'avoir appris la nouvelle » de sa mort, mais a tenu à préciser que « l'État d'Israël n'a pas revendiqué » le raid aérien.

« Il s'agit d'un [...] terroriste qui avait tué une fillette en lui fracassant le crâne et continuait ses activités terroristes depuis sa libération », a-t-elle ajouté.