Israël a approuvé la réouverture à Hébron, en Cisjordanie occupée, de 70 magasins palestiniens, fermés depuis 15 ans, a annoncé lundi le maire de cette ville, théâtre de fréquents heurts entre colons juifs et Palestiniens.
«La direction de l'armée palestinienne a autorisé la réouverture des magasins dans la rue Sahla, qui relie un secteur proche de la mosquée Ibrahim» à la vieille ville d'Hébron, a déclaré à la presse le maire, Dawud al-Zaatari.
«C'est la première fois que l'armée autorise la réouverture de ces magasins depuis le début de la deuxième intifada» le soulèvement palestinien de 2000, a-t-il ajouté.
L'armée israélienne a fermé plus de 500 magasins à Hébron depuis la deuxième intifada, et les 70 annoncés seraient les premiers à rouvrir.
Entendant cette information, trois commerçants ont couru jusqu'à leurs échoppes. S'ils ont pu entrer à l'intérieur, ils ont été empêchés par les soldats de les rouvrir au public, selon un photographe de l'AFP sur place.
«Nous avons été informés qu'ils pourront rouvrir vendredi», a précisé M. Zaatari.
Alors que débute dans quelques jours pour les musulmans le mois sacré du ramadan, l'armée israélienne devrait aussi assouplir les restrictions de mouvement, en ouvrant deux routes au sud de la ville fermées depuis des années.
L'armée n'a ni confirmé ni démenti ces informations dans l'immédiat.
Hébron, plus grande ville de Cisjordanie, est une poudrière où vivent, sous la protection des forces de sécurité israéliennes, environ 700 colons juifs au milieu de plus de 200 000 Palestiniens.