Israël va autoriser l'acheminement de matériaux de construction dans la bande de Gaza, a indiqué dimanche le ministère israélien de la Défense.

«Quelque 1000 tonnes de ciment et de matériaux de construction vont entrer dans la bande de Gaza afin de réparer les dégâts de la tempête et pour d'autres projets menés par des agences de l'ONU», a précisé le ministère dans un communiqué.

Une tempête a sévèrement frappé la bande de Gaza le mois dernier, et les vents violents ainsi que les inondations ont causé d'importants dégâts.

L'agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens (UNRWA) a annoncé qu'elle avait reçu l'autorisation de commencer de nouvelles constructions, qui n'ont pas de liens avec la tempête.

«Israël a informé l'UNRWA qu'il avait donné son autorisation à l'entrée de matériaux pour six nouveaux projets à Gaza», a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'agence, Adnane Abou Hassna, ajoutant qu'il s'agissait de construire un nouveau quartier résidentiel et cinq écoles.

La livraison devrait arriver la semaine prochaine, a-t-il ajouté.

Dans son communiqué, le ministère a assuré que les autorités israéliennes avaient contacté «de hauts responsables de l'Autorité palestinienne» et les avaient informés de cette décision.

Mais Raëd Fatouh, le responsable de l'Autorité palestinienne responsable de l'entrée des biens dans la bande de Gaza, a affirmé que «les Palestiniens n'avaient pas été officiellement informés».

«Dix projets internationaux reçoivent déjà des matériaux de construction via Israël deux fois par semaine», a-t-il ajouté.

Les autorités israéliennes avaient annoncé en octobre la suspension de l'autorisation d'importation de tous les matériaux de construction après la découverte d'un tunnel reliant la bande de Gaza au territoire israélien et destiné, selon l'armée israélienne, à des «activités terroristes».

En décembre, Israël avait de nouveau autorisé les importations de matériaux, mais uniquement pour les projets des agences onusiennes.

L'importation de ciment et de fer à destination du secteur privé est interdite depuis 2007 - à l'exception d'un bref interlude - et la prise de contrôle de l'enclave palestinienne par le mouvement islamiste Hamas, Israël affirmant craindre leur utilisation à des fins militaires.

Israël impose un blocus à la bande de Gaza depuis juin 2006, initialement en représailles au rapt d'un soldat israélien, Gilad Shalit, libéré en octobre 2011 en échange de 1000 prisonniers palestiniens détenus en Israël. Le blocus a été renforcé en 2007, quand le Hamas a pris le contrôle de Gaza, puis quelque peu assoupli sous la pression internationale.