La culture du pavot n'a jamais été aussi florissante en Afghanistan. Les surfaces cultivées ont atteint un niveau record en 2013, et la production totale a connu une hausse de 49% par rapport à 2012. Une augmentation des prix de l'opium et le départ prochain de la force internationale expliqueraient ce nouvel engouement pour le pavot et ses dérivés.

Pavot

L'Afghanistan est depuis longtemps la plaque tournante de la production mondiale d'opium et d'héroïne, deux drogues dérivées du pavot somnifère ou Papaver somniferum. À lui seul, le pays assure 75% de la production mondiale. Selon un rapport de l'ONU dévoilé hier, la part de l'Afghanistan pourrait même passer à 90% d'ici la fin de l'année. La situation n'est pas sans conséquence pour la population locale, où le nombre d'héroïnomanes a triplé de 2005 à 2009, selon le Bureau des Nations unies contre la drogue et le crime. Des experts estiment qu'au moins 5% des Afghans sont accros à l'opium ou à l'héroïne.

Champ

Entre 2012 et 2013, l'étendue des champs de pavot en Afghanistan est passée de 154 000 à 209 000 hectares, une hausse de 36%. Un hectare représente une superficie de 10 000 mètres carrés. En plus d'élargir leur territoire, les producteurs de pavot ont aussi réussi à augmenter leur rendement, qui a atteint 26,3 kg par hectare, pour un total de 5500 tonnes, en hausse de 49% par rapport à 2012. Et selon l'ONU, n'eût été de conditions météo défavorables, la production 2013 aurait été encore meilleure. En Afghanistan, l'industrie du pavot représente 4% du produit intérieur brut.

Dollar

L'affaire est fort lucrative. Les profits de la production de pavot en Afghanistan vont totaliser 1 milliard US cette année, en hausse de 31%. L'augmentation du prix de l'opium en 2012 est évoquée comme l'une des raisons pouvant expliquer ce nouvel engouement pour la culture du pavot. Le prix de l'opium a cependant reculé de 12% en 2013, passant à 172$US le kilo. Les experts de l'ONU pensent que les producteurs tentent aussi de tirer profit de l'instabilité politique découlant du départ de la force internationale en Afghanistan et d'élections prévues en 2014.

Helmand

C'est dans le sud et l'ouest du pays que se trouve concentrée la majeure partie de la production de pavot. C'est aussi dans ces régions que la situation est la plus instable. Les rebelles et les trafiquants de drogue sévissent particulièrement dans l'ouest. Fait à noter, les provinces de Helmand et de Kandahar abritent plus de 60% des champs de pavot. La situation pose de nombreux défis au gouvernement afghan. Certains experts critiquent son manque d'efforts pour éliminer la culture du pavot. L'ONU a recensé 143 morts en 2013 au cours de la campagne d'éradication menée par l'État.

Sources: ONU, AFP