La destruction par l'Égypte des tunnels de contrebande vers la bande de Gaza a causé des pertes mensuelles de 230 millions de dollars à l'économie de l'enclave palestinienne, a indiqué dimanche un responsable du Hamas.

La «fermeture des tunnels a provoqué des pertes importantes pour les secteurs de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, du transport et de la construction» d'environ 230 millions de dollars mensuels, a déclaré Hatem Oweida, ministre adjoint de l'Économie du mouvement islamiste Hamas au pouvoir dans la bande de Gaza.

Des produits de première nécessité et des matériaux de construction ont pendant plusieurs années été passés en contrebande depuis l'Égypte, pour contourner le blocus israélien.

Mais les relations entre Le Caire et le mouvement islamiste palestinien se sont détériorées depuis la destitution début juillet par l'armée de M. Morsi, qui fait partie des Frères musulmans, mouvement dont est issu le Hamas, et l'armée égyptienne a détruit presque tous ces tunnels.

Ces derniers permettaient de subvenir à au moins 40% des besoins de la bande de Gaza en matériaux de construction, a précisé M. Oweida.

Il a ajouté que le taux de chômage dans la bande de Gaza, actuellement de 30%, grimperait à 43% si les points de passage étaient fermés et les tunnels détruits.

Après la capture en juin 2006 d'un de ses soldats - libéré en 2011 -, Israël a imposé un blocus à Gaza, renforcé en juin 2007 lors de la prise de contrôle de l'enclave par le Hamas.

Israël, sous pression après son assaut meurtrier en mai 2010 contre une flottille humanitaire à destination de Gaza, a allégé le blocus, en annonçant sa levée pour les produits alimentaires, ainsi que les matériaux de construction destinés à des projets internationaux approuvés par l'Autorité palestinienne.