Les autorités israéliennes ont reporté l'occupation par des colons d'une maison palestinienne dans le centre de Hébron en Cisjordanie pour des raisons juridiques, a indiqué mercredi le ministre du Logement Uri Ariel.
Après la mort lundi d'un soldat israélien tué par un tireur palestinien à Hébron, le premier ministre Benyamin Netanyahou avait affirmé son intention de permettre à des colons juifs de s'installer à nouveau dans une maison près du Caveau des Patriarches --un lieu saint vénéré par les juifs et les musulmans-- d'où ils avaient été délogés par l'armée en avril 2012.
Mais 14 Palestiniens ont fait appel à la Cour suprême israélienne en affirmant que le bâtiment leur appartenait.
Le représentant du gouvernement a dû admettre devant cette cour que la déclaration d'intention du premier ministre n'avait pas un caractère «officiel» et que la maison ne serait pas occupée par des colons tant que son statut n'était pas réglé.
M. Ariel, membre du Foyer juif, un parti nationaliste qui prône la colonisation des territoires palestiniens, a déploré cette décision. «Il s'agit d'un sabotage systématique de la part de fonctionnaires», a-t-il accusé à la radio publique en faisant allusion au ministère de la Justice.
«Mais tôt ou tard, cette maison sera habitée et j'espère que le premier ministre et le ministre de la Défense (Moshé Yaalon) feront preuve de plus de fermeté à l'avenir», a-t-il ajouté.
Quelque 190 000 Palestiniens vivent à Hébron, la plus grande ville de Cisjordanie, dans un climat de tension permanente avec près de 700 colons juifs installés dans une enclave au coeur de la cité, sous la protection de milliers de soldats israéliens.