Le premier centre sportif féminin a été inauguré dans l'est de l'Arabie saoudite, pays ultraconservateur où le sport féminin est soumis à des règles extrêmement strictes, rapporte lundi le quotidien Al-Watan.
Selon le journal, le centre a été inauguré dans la province d'Al Khobar (est), en présence de nombreuses femmes d'affaires et de personnalités féminines, après avoir obtenu une licence de la direction générale de la Jeunesse.
Il s'agit du premier centre sportif féminin, souligne le journal. Les Saoudiennes pourront y suivre des cours de sport, pratiquer le karaté ou le yoga et suivre des programmes d'amaigrissement.
Selon la directrice du centre, Hanaa Al-Zouhair, des Saoudiennes formées à l'étranger ont été recrutées pour donner les cours, dont une femme ceinture noire de karaté.
L'Arabie saoudite applique une version rigoriste de la Charia (loi islamique) qui interdit la mixité. Le sport féminin y est quasi-inexistant et les autorités viennent d'autoriser sa pratique uniquement dans les écoles privées de jeunes filles.
Sous la pression des instances sportives internationales, le royaume avait envoyé une judoka et une coureuse, ses deux premières athlètes, aux Jeux olympiques de Londres en 2012, où elles avaient été autorisées à concourir la tête et le corps couverts.