Seize personnes ont été tuées et trois portées disparues dans des inondations en Arabie saoudite provoquées par les pluies diluviennes qui s'abattent depuis plusieurs jours sur ce royaume désertique, a indiqué mercredi la défense civile.
Deux autres personnes ont été tuées dans des inondations dans le Sultanat d'Oman, ont indiqué des médias locaux, alors que cette vague d'intempéries affecte la plupart des pays du Golfe.
Le colonel Abdallah al-Harethi, responsable de la défense civile saoudienne, cité par l'agence officielle SPA, a fait état de morts mardi soir à Ryad, ainsi que dans les régions d'al-Baha (sud), Haël (nord) et dans l'ouest du pays.
Le responsable a appelé la population à éviter les plaines et les vallées inondées par les fortes pluies qui s'abattent depuis vendredi.
«Le nombre de corps retrouvés à la mi-journée s'élève à 16», a indiqué la défense civile dans un communiqué diffusé par SPA, après un premier bilan de 13 morts et quatre disparus.
La télévision d'État a montré des images de voitures 4X4 bloquées au milieu de lits de rivières et de personnes réfugiées sur des arbres pour fuir les eaux.
La pluviométrie n'a jamais été aussi élevée en 25 ans en Arabie saoudite.
En 2011, dix personnes avaient été tuées dans des inondations à Jeddah, la capitale économique. Et en 2009, 123 personnes avaient péri dans cette ville où des milliers d'habitations avaient été détruites par les intempéries, en raison notamment de l'incapacité des infrastructures à drainer les flots et la construction anarchique dans et autour de la cité.