Pendant plus d'une décennie, la CIA a secrètement livré dans des valises ou des sacs à dos des dizaines de millions de dollars en espèces au président de l'Afghanistan, Hamid Karzaï, a rapporté le New York Times lundi.

Le président Karzaï a reconnu lundi que le Conseil national de sécurité (CNS), un organisme dépendant de la présidence, avait reçu dans les 10 dernières années de l'argent des services de renseignement américains (CIA).

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«Oui le CNS a reçu de l'argent de la CIA au cours des 10 dernières années. La somme n'est pas très importante», a déclaré le président Karzaï en Finlande, où il fait une visite, selon une déclaration rendue publique par son bureau à Kaboul.

«Cet argent a été utilisé pour différentes raisons : effectuer des opérations, aider les blessés et les malades, louer des maisons, entre autres [...]. Ce soutien a été très utile et nous remercions les Américains», a-t-il dit.

«On l'appelait "l'argent fantôme"», souligne quant à lui Khalil Roman, qui a été chef de cabinet adjoint d'Hamid Karzaï entre 2002 et 2005: «Il arrivait en secret et repartait en secret.»

Cet argent, que les Américains versaient pour s'assurer d'une influence dans le pays, aurait contribué à accroître la corruption en Afghanistan, selon des responsables actuels ou passés cités par le quotidien new-yorkais.

«La plus grande source de corruption en Afghanistan, c'était les États-Unis», a assuré au New York Times un responsable américain sous le couvert de l'anonymat.

Le versement d'argent liquide à des soutiens réels ou supposés par les États-Unis en Afghanistan, comme en Irak, avait déjà été évoqué, mais l'article du New York Times est une des premières estimations du total des sommes ainsi données.

Selon le New York Times, les sommes ainsi versées par la CIA ne faisaient l'objet d'aucun contrôle. Elles finissaient entre les mains de seigneurs de guerre ou d'hommes politiques - dont certains liés au trafic de drogue ou même aux talibans.

L'Iran a aussi versé de l'argent liquide à l'un des proches conseillers d'Hamid Karzaï, comme l'avait reconnu le président afghan lui-même en 2010, rappelle le quotidien. Mais Téhéran a cessé ses versements, alors que ceux de la CIA se poursuivent, toujours selon le Times.

Après avoir déjà apporté des dizaines de milliards au pays, la communauté internationale a promis en juillet 2012 de lui fournir 16 milliards de dollars supplémentaires d'ici à 2015 pour l'aider à franchir l'étape du départ des forces de l'OTAN, mais a assorti cette aide de strictes conditions.