Le secrétaire d'État américain John Kerry est arrivé mardi après-midi en Israël à la veille de la première visite présidentielle de Barack Obama dans ce pays et dans les Territoires palestiniens, a indiqué le département d'État.
«Le secrétaire d'État est arrivé en Israël», a déclaré la porte-parole du département d'État, Victoria Nuland, précisant que M. Kerry devait avoir «une réunion ou deux pour préparer l'arrivée du président». «Son planning est en cours de finalisation», a-t-elle ajouté.
Selon des médias israéliens, John Kerry quittera Israël avec M. Obama vendredi afin de se rendre comme prévu en Jordanie mais reviendra samedi soir à Jérusalem pour un dîner de travail avec le Premier ministre Benyamin Nétanyahou consacré à l'éventuelle relance des négociations de paix israélo-palestiniennes bloquées depuis septembre 2010.
Mme Nuland n'a pas confirmé ce programme, mais «M. Kerry veut entendre M. Nétanyahu et (...) le président Mahmoud Abbas exprimer leur volonté de participer et expliquer quelles mesures ils entendent prendre pour avancer», a-t-elle dit.
Selon le quotidien Haaretz, John Kerry devrait ensuite revenir dans la région début avril. «M. Kerry est en particulier intéressé de voir ce que M. Nétanyahou est en mesure de faire, sachant que la majorité de sa nouvelle coalition rejette tout compromis (avec les Palestiniens) et s'oppose à la création d'un État palestinien», ajoute le quotidien.
Le nouveau gouvernement de Benyamin Nétanyahou, dominé par la droite nationaliste et qui s'annonce intransigeant sur la colonisation, a obtenu lundi soir l'investiture du Parlement.
Ainsi, l'entourage du nouveau ministre de la Défense, Moshé Yaalon, un faucon du Likoud, a exclu tout geste envers les Palestiniens avant l'arrivée de M. Obama, s'opposant aux libérations de prisonniers et au gel de la colonisation réclamés par Mahmoud Abbas pour reprendre les négociations.