L'aile dure du Likoud, le parti de droite du Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, a réussi une percée lundi soir au cours de primaires destinées à désigner les candidats aux législatives de janvier.

Selon les résultats définitifs, annoncés au Parc des expositions de Tel Aviv devant des centaines de militants enthousiastes, les candidats les plus conservateurs, notamment ceux soutenus par le puissant lobby des colons, se sont assuré des places qui leur permettent d'espérer être élus sans difficulté. A l'image du chef de file de ce lobby au sein du Likoud, Moshé Feiglin, en 14e position sur la liste.

Dans son discours de clôture, lundi soir, M. Nétanyahou a félicité la nouvelle «équipe», et tenté d'atténuer les inconvénients de la liste élue en soulignant que les éléments les plus modérés du parti n'étaient pas totalement éliminés.

«Cette équipe provient de tous les segments de la société et représente tous les segments de la société», a-t-il dit.

«Aujourd'hui, nous avons eu à nouveau la preuve que le Likoud était le parti du peuple, pour le peuple, et qu'ensemble nous allons continuer à diriger Israël dans les années à venir», a-t-il insisté.

La semaine dernière, le lobby des colons avait diffusé un classement des candidats en fonction de leur opposition à la création d'un État palestinien. Le cessez-le-feu conclu par M. Nétanyahou mercredi après huit jours de bombardement de Gaza, et auquel une part importante de «Likoudniks» était opposée, aura également pesé dans le choix des électeurs.

A l'inverse, nombre de candidats de l'aile plus modérée du parti, dont le vice-Premier ministre Dan Meridor et les ministres Benny Begin et Michael Eitan, ont échoué à mobiliser, et, au vu de leur place sur la liste, n'ont que peu de chances d'être élus à la Knesset (Parlement).

«Je suis très fâché des résultats et pense qu'ils peuvent porter atteinte à la qualité de notre liste», a déclaré le ministre de la Culture Limor Livnat, arrivé en 17e position.

S'adressant aux ministres Meridor et Begin, qui étaient présents dans la salle, M. Nétanyahou a noté qu'ils partageaient la même éducation politique libérale, fondée sur un sionisme révisioniste qui épouse l'idéologie du mouvement du Likoud à ses origines.

«Je vais maintenir ces valeurs dans le prochain gouvernement que, si Dieu le veut, je formerai, et je vous veux à mes côtés», a-t-il déclaré, sous-entendant qu'il prendrait ces ministres dans son gouvernement même s'ils n'étaient pas élus à la Knesset.

Le Premier ministre Netanyahu avait, lui, déjà été désigné tête de liste en février, lors d'un vote à main levée du Comité central du parti.

Selon le Likoud, près de 60% des 123 000 membres du parti ont participé aux primaires destinées à désigner les candidats à la Knesset pour les élections anticipées du 22 janvier. Le scrutin avait commencé dimanche et il a dû être prolongé lundi en raison de problèmes informatiques.