L'explosion d'une bombe en bordure d'une route a tué au moins 19 personnes et blessé une quinzaine d'autres qui se rendaient vendredi en minibus à un mariage dans le nord de l'Afghanistan, ont indiqué les autorités policières.        

« Toutes les victimes sont des civils et il s'agit pour la plupart de femmes et d'enfants », a déclaré à l'AFP Shir Jan Durrani, porte-parole de la police de la province de Balkh (nord), précisant que l'explosion était survenue dans le district de Dawlat Abad, à environ 40 kilomètres de la capitale provinciale Mazar-e-Sharif.

Au cours des mariages en Afghanistan, les familles invitent des centaines de proches et d'invités dont certains parcourent un long trajet pour assister aux festivités.

L'attaque n'a pas été immédiatement revendiquée, mais des attentats de ce type sont régulièrement perpétrés par les insurgés talibans qui veulent déloger du pouvoir le gouvernement du président Hamid Karzaï soutenu par les Occidentaux.

Un nombre croissant d'analystes pronostiquent même une reprise du pouvoir à Kaboul par les talibans après la mission de combat des soldats de l'OTAN qui arrive à échéance fin 2014.

Les insurgés concentrent généralement leurs attaques dans le sud et l'est de l'Afghanistan, le nord ayant de façon générale échappé à la plupart des violences perpétrées depuis que les talibans ont été chassés du pouvoir par les forces occidentales il y a onze ans.

Toutefois certaines zones de la province de Balkh, dont le district de Dawlat Abad, ont vu une augmentation des attaques des insurgés au cours des dernières années, malgré la présence de plus de 100 000 soldats de l'OTAN à travers le pays.

Le président Hamid Karzaï a condamné dans un communiqué une « attaque terroriste et inhumaine » et revu à la hausse un précédent bilan qui faisait état de 15 morts.

Selon l'ONU, 1145 civils ont perdu la vie en raison du conflit en Afghanistan depuis le début de l'année, dont 80 % lors d'attentats perpétrés par les insurgés et la moitié par la détonation d'engins explosifs improvisés plantés en bordure de route.

Par ailleurs, une collision entre un minibus et un convoyeur de carburant a tué neuf personnes qui se rendaient dans la nuit de jeudi à vendredi à Kaboul pour assister à la finale du nouveau championnat de football (soccer) afghan, a indiqué vendredi la police.

L'Afghan Premier League (APL), créée à partir de rien par des passionnés du ballon rond et soutenue financièrement par d'importants groupes locaux, avait vu le jour plus tôt cette année.