Deux frappes imputées à des drones américains ont causé la mort de 11 militants d'al-Qaïda dans le sud du Yémen, samedi, ont indiqué des responsables de l'armée yéménite.
La première attaque a eu lieu près de la frontière des provinces de Marib et de Shabwa, au sud-est de la capitale Sanaa, tuant six militants, y compris un ressortissant égyptien, ont précisé les responsables. La deuxième frappe a touché deux voitures dans la province de Marib, tuant cinq combattants liés à al-Qaïda.
Au cours de la dernière année, des parties des provinces de Marib, Shabwa et d'autres provinces du sud sont tombées sous la coupe de militants d'al-Qaïda qui ont tiré parti de la confusion découlant de la révolte populaire qui a eu raison du chef d'État de longue date Ali Abdullah Saleh.
Les États-Unis n'ont pas immédiatement indiqué si Washington était derrière les attaques de samedi. Au cours des deux dernières semaines, des frappes imputés aux États-Unis ont tué au moins trois hauts responsables d'al-Qaïda dans le sud du pays.
Des responsables yéménites ont rapporté une augmentation du nombre de frappes des drones américains depuis l'arrivée au pouvoir du nouveau président Abed Rabbo Mansour Hadi après le départ de M. Saleh. M. Hadi a depuis intensifié les combats contre les militants du réseau terroriste.
Les États-Unis ont récemment envoyé des formateurs militaires américains au Yémen, et Washington a dépensé des centaines de millions de dollars pour aider la nation arabe pauvre à combattre al-Qaïda et d'autres groupes extrémistes dans le pays. Selon les États-Unis, une branche de la nébuleuse terroriste, connue sous le nom d'al-Qaïda dans la Péninsule arabique, est l'un des plus dangereux groupes affiliés au mouvement.
Le Yémen a été le lieu d'origine de deux attaques contrecarrées d'al-Qaïda contre le territoire américain : la tentative de Noël 2009 pour faire sauter un avion américain en direction de Detroit avec une bombe placée dans des sous-vêtements, et l'envoi de cartouches d'encre piégées à destination de synagogues de la région de Chicago en 2010.
Lundi, l'Associated Press a révélé que la CIA avait déjoué une autre tentative du groupe terroriste pour détruire un appareil volant vers les États-Unis à l'aide d'un engin explosif qui aurait été indétectable par les appareils de sécurité conventionnels des aéroports.
De leur côté, des responsables militaires yéménites ont mentionné qu'une attaque des troupes gouvernementales survenues samedi contre les forces d'al-Qaïda autour de la ville de Zinjibar, la capitale de la province d'Abyan (sud), avait causé la mort d'un général, d'un soldat et de six militants. Cette attaque s'inscrit dans le cadre d'une plus vaste campagne militaire de l'armée yéménite contre les combattants liés à al-Qaïda dans le sud du pays. Des résidants ont fait savoir que l'armée avait utilisé des avions de guerre et de l'artillerie pour pilonner des zones à l'ouest et au nord de Zinjibar.