L'OTAN a franchi une «étape importante» dans la guerre en Afghanistan, où les insurgés «sont sous pression» tandis que l'armée afghane monte en puissance, a déclaré un haut responsable militaire des forces de l'Alliance dans ce pays.

«Nous sommes à un moment important de la campagne (...) Nous constatons que les insurgés sont sous pression, que leur élan a été brisé, et nous prévoyons que les progrès vont se poursuivre durant le printemps et l'été», a affirmé le général Adrian Bradshaw, adjoint au commandant de l'ISAF, la force de l'OTAN en Afghanistan.

Il a dit espérer que cette amélioration se maintiendra au fur et à mesure que l'Isaf transfèrera la sécurité de l'ensemble des provinces à l'armée afghane, un processus qui doit s'achever fin 2014.

Les progrès sont sensibles notamment à Kaboul, où les insurgés ont tenté «presque sans interruption» de lancer des actions mais sans grand succès, s'est félicité le général qui s'exprimait devant la presse à Bruxelles par liaison satellite depuis la capitale afghane.

«Au cours des sept derniers mois, près de 400 insurgés ont été arrêtés ou tués», a-t-il précisé.

Parallèlement, le nombre d'anciens rebelles participant aux programmes destinés à les réinsérer dans la vie active s'est accru de 40% depuis décembre. Ces programmes ont rassemblé plus de 4000 d'entre eux, «ce qui est un signe encourageant», selon le militaire.

Les talibans ont tenté une démonstration de force le 16 avril en menant une série d'attaques suicide, notamment à Kaboul, qui ont fait 51 morts dont 36 assaillants. Ils l'ont présentée comme le début de leur traditionnelle «offensive de printemps».

«Ces attaques ont presque totalement échoué» grâce à la mobilisation des forces afghanes, dont l'efficacité «s'est considérablement améliorée ces derniers mois», a commenté le général Bradshaw.