Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a ordonné le gel de toutes les constructions de nouveaux logements dans les quartiers de colonisation de Jérusalem-Est annexée, en prévision de sa prochaine visite à la Maison-Blanche, rapporte vendredi le Yedioth Ahronoth.
M. Nétanyahou, qui cherche à éviter les sujets de discorde avant sa rencontre avec le président américain Barack Obama prévue le 5 mars, a demandé au ministre du Logement de geler tous les appels d'offres à Jérusalem-Est, précise le quotidien israélien.
Selon le quotidien, des directives ont aussi été données au ministère de l'Intérieur, chargé de donner le feu vert aux nouvelles constructions à Jérusalem, d'éviter toute «surprise».
Certains analystes israéliens soupçonnent le ministre de l'Intérieur, Eli Yishaï, chef du parti religieux Shass, de vouloir saper toute avancée diplomatique en annonçant délibérément des plans de construction lors de périodes diplomatiques délicates.
Dans le passé, Israël s'est ainsi plusieurs fois attiré la colère de l'administration Obama. La crise la plus sérieuse s'est produite en mars 2010, lorsque l'État hébreu a annoncé la construction de 1600 logements dans le quartier de Ramat Shlomo, à Jérusalem-Est, pendant une visite du vice-président américain, Joe Biden.
M. Nétanyahou et le président israélien Shimon Pérès doivent se rendre la semaine prochaine à Washington, où ils seront reçus séparément par M.Obama, pour des discussions qui, selon les analystes, devraient être dominées par le dossier iranien.
Israël est soumis à des pressions redoublées des États-Unis et des Européens pour ne pas attaquer l'Iran et donner une chance aux sanctions internationales censées contraindre Téhéran à renoncer à son programme nucléaire.
Mais, ces dernières semaines, Israël a soufflé le chaud et le froid sur la possibilité de mener des bombardements destinés à paralyser ce programme.