Au moins huit enfants palestiniens et une enseignante de Jérusalem-Est circulant à bord d'un autobus scolaire en Cisjordanie sont morts jeudi dans une collision avec un camion, a-t-on appris de sources policières israéliennes et médicales palestiniennes.

«Il y a eu entre huit et dix morts», a déclaré à l'AFP une porte-parole de la police israélienne, Louba Samri. En outre, plus de 30 blessés ont été admis dans différents hôpitaux», a-t-elle précisé.

Les victimes sont des enfants de classe maternelle, âgés de 4 à 6 ans, d'une école d'Anata, à Jérusalem-Est. Ils se rendaient dans un parc en Cisjordanie à bord de deux bus scolaires, a-t-on appris auprès des familles et de sources médicales.

Selon les familles, le chauffeur du camion est également un Palestinien de Jérusalem-Est, occupée et annexée par Israël. Selon Mme Samri, il était «apparemment Arabe israélien».

La police israélienne avait dans un premier temps annoncé une «collision entre un camion israélien et un bus palestinien qui transportait des enfants».

Six corps calcinés d'enfants ainsi que celui d'une enseignante ont été amenés à la morgue de l'hôpital de Ramallah, a-t-on appris de source hospitalière palestinienne.

L'accident s'est produit à un carrefour très fréquenté au nord de Jérusalem, dans une zone sous contrôle israélien. L'un des deux bus scolaires s'est renversé et a pris feu après avoir été heurté par le camion.

Le chauffeur du camion a apparemment perdu le contrôle de son véhicule parce que la chaussée était glissante à cause du temps pluvieux, a expliqué Mme Samri, précisant qu'il y aurait «une enquête conjointe entre les polices israélienne et palestinienne».

Le président palestinien Mahmoud Abbas a annoncé à la télévision trois jours de deuil national, pendant lesquels les drapeaux seront mis en berne. Il a également adressé ses voeux de rétablissement aux blessés.

Le premier ministre israélien a «exprimé ses regrets après la mort de l'enseignante et de ses élèves» et proposé à l'Autorité palestinienne toute l'aide dont elle pourrait avoir besoin, selon un communiqué de son bureau.