La chef de la diplomatie de l'Union européenne (UE), qui a rencontré jeudi à Amman le président palestinien Mahmoud Abbas, a dit «ne pas croire qu'il y ait une impasse» dans les pourparlers palestino-israéliens, après cinq rencontres en Jordanie sans résultat tangible.

«Je ne crois pas qu'il y ait une impasse. Je sais que le président Mahmoud Abbas réfléchit soigneusement aux moyens d'avancer et, pour lui la réunion au Caire du comité arabe de suivi est très importante», a dit Mme Ashton à la presse.

M. Abbas «espère qu'Israël admette que les gestes peuvent faire une différence», a ajouté la responsable européenne. «Après ma rencontre avec lui et mes rencontres avec les Israéliens, je garde l'espoir qu'avec de la bonne volonté ils poursuivront les pourparlers», a-t-elle ajouté.

Mercredi, Mme Ashton a jugé que ces «rencontres exploratoires» offraient des «opportunités importantes» pour revenir aux négociations de paix, avant d'être reçue mercredi soir à Jérusalem par le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

«Nous tentons de faire en sorte que nos discussions avec les Palestiniens continuent», a affirmé M. Netanyahu.

Mme Ashton a affirmé jeudi que dans cette phase de discussions informelles, la question est de trouver le moyen «d'inspirer la confiance dans le processus, des deux côtés».

Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a annoncé qu'il se rendrait dans la région la semaine prochaine «pour encourager les deux parties à s'engager pour de bon et créer une atmosphère positive pour aller de l'avant».

Le ministre jordanien des Affaires étrangères Nasser Jawdeh a qualifié mercredi ces rencontres de «claires et sérieuses» alors que Palestiniens et Israéliens tenaient une cinquième «rencontre exploratoire» en Jordanie sans résultat concret.

«Il n'y aura pas de rencontres la semaine prochaine entre Palestiniens et Israéliens afin que nous puissions évaluer les résultats et les moyens de passer à la prochaine étape», a-t-il dit.

Mercredi, le président Abbas a affirmé qu'«après la fin de ces réunions exploratoires il y aura une phase d'évaluation et de consultations, avec Sa Majesté le roi Abdallah II, et nous avons une réunion avec le comité de suivi arabe le 4 février, et une décision sera prise à ce moment-là».