Israël va lancer des appels d'offres pour la construction de plus de 800 nouveaux logements dans deux quartiers de colonisation à Jérusalem-Est, a indiqué mardi un porte-parole du ministère du Logement.
Les appels d'offres doivent être lancés d'ici «un mois ou deux», a indiqué Ariel Rosenberg à l'AFP, précisant qu'une notice formelle en ce sens avait été publiée.
Ils portent sur 749 unités de logement dans le district de Har Homa, dans le sud de Jérusalem, tandis que 65 autres seraient construites à Pisgat Zeev dans le nord du secteur à majorité arabe de Jérusalem-Est occupée et annexée, a-t-il ajouté.
La procédure d'appel d'offres est liée à une directive du gouvernement visant à accélérer la construction dans les colonies après l'admission des Palestiniens à l'UNESCO, a-t-il ajouté.
«Cela prendra un mois ou deux avant que les lots soient soumis à offre, j'imagine qu'il faudra ensuite encore deux ou trois mois pour annoncer les vainqueurs, et un an ou un an et demi après, la construction va démarrer», a-t-il précisé.
La décision de lancer des appels d'offres «intervient à la suite de la récente décision du gouvernement d'accélérer la construction à Jérusalem», a-t-il ajouté.
Israël avait annoncé le 1er novembre la construction de 2000 logements supplémentaires pour les colons et le gel des transferts de fonds palestiniens, en guise de réponse à l'admission de la Palestine à l'UNESCO.
Israël rase quatre maisons palestiniennes
Des bulldozers, accompagnés de troupes israéliennes, ont rasé mardi quatre maisons palestiniennes près de la ville de Jéricho, l'État hébreu affirmant qu'elles mettaient en péril un site archéologique.
L'un des propriétaires d'une des maisons, Ammar Fakhuri, a déclaré à l'AFP que c'était la troisième fois qu'Israël démolissait des propriétés en sa possession.
«Ils l'ont fait deux fois dans la Vieille ville de Jérusalem en 2004 et 2010 et maintenant ici», a-t-il dénoncé.
Un porte-parole du département chargé de la Cisjordanie occupée, au ministère israélien de la Défense, a indiqué que les maisons étaient construites sur une terre gouvernementale qui devait être utilisée par la colonie proche de Vered Jericho.
Les quatre maisons ont été construites «sans permis sur une terre de l'État destinée à l'agriculture», a affirmé Guy Inbar, en précisant qu'elles étaient situées «près d'un site archéologique qu'elles risquaient de mettre en péril».
Selon lui, elles étaient inhabitées et leurs propriétaires, originaires de Jérusalem-Est, s'étaient vu demander d'arrêter la construction, mais avaient refusé de le faire.
En août, l'Agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) avait indiqué que les démolitions de maisons par les autorités israéliennes en Cisjordanie s'étaient «accélérées de manière alarmante», faisant état de 356 destructions en six mois, contre 431 pendant toute l'année 2010.
Près de 700 Palestiniens s'étaient ainsi retrouvés sans abri au premier semestre 2011, soit davantage que sur toute l'année 2010 (594), selon la même source.