Le roi Abdallah d'Arabie saoudite, 87 ans, a été hospitalisé à Ryad pour subir une nouvelle opération au dos, a annoncé dans la nuit de dimanche à lundi l'agence officielle SPA.
Le souverain saoudien avait subi l'an dernier aux États-Unis deux opérations à la suite d'une hernie discale. Il doit être à nouveau opéré «en raison d'un relâchement du ligament stabilisateur autour de la troisième vertèbre», selon l'agence.
Le cabinet royal avait annoncé mardi que le souverain saoudien souffrait à nouveau du dos et qu'il serait opéré dans les prochains jours à Ryad.
Le roi Abdallah avait été opéré en novembre 2010 à New York d'une hernie discale, compliquée d'un hématome. Il avait ensuite subi une deuxième opération début décembre, avant de passer une période de convalescence au Maroc à partir du 22 janvier 2011.
Le 23 février, il avait regagné son pays après une absence de trois mois pour reprendre la gestion des affaires du royaume.
L'âge du roi Abdallah et son hospitalisation à l'étranger avaient alimenté les rumeurs sur l'avenir de la direction du royaume, un acteur-clé dans la politique au Moyen-Orient et premier exportateur mondial de pétrole.
Le prince héritier et ministre de la Défense, le prince Sultan Ben Abdel Aziz, lui aussi octogénaire, se trouve depuis le mois de juin aux États-Unis pour des soins médicaux. Il a subi en juillet une intervention chirurgicale.
Demi-frère du roi Abdallah, le prince Sultan, dont la santé est chancelante, s'est à plusieurs reprises longuement absenté du pays au cours des dernières années.
Le prince Nayef, 78 ans, ministre de l'Intérieur et demi-frère du roi, est en troisième position dans l'ordre de succession depuis sa nomination en mars 2009 au poste de deuxième vice-Premier ministre.