Des croix gammées ont été peintes sur les murs du site abritant le Tombeau de Joseph à Naplouse en Cisjordanie, a indiqué jeudi une porte-parole de l'armée israélienne.
«Ce matin, des soldats ont découvert des croix gammées barbouillées à la peinture sur les murs de l'édifice qui abrite le tombeau. Les soldats ont nettoyé les lieux et une plainte a été adressée à l'Autorité palestinienne», a déclaré à l'AFP cette porte-parole.
Les soldats ont fait cette découverte au moment de mettre en place un dispositif pour le pèlerinage de 1500 fidèles juifs.
Le président de Yesha, la principale organisation de colons israéliens, Danny Dayan, a dénoncé un «effrayant» acte de vandalisme, «perpétré alors que nous nous apprêtons à célébrer Kippour», le jour le plus sacré du calendrier juif.
Cet incident est survenu après l'incendie criminel lundi d'une mosquée dans une localité du nord d'Israël imputé à des extrémistes juifs.
Le tombeau de Joseph est un lieu de pèlerinage pour les colons religieux ainsi que pour des milliers de «haredim» (juifs ultra-orthodoxes). Selon le récit biblique, Joseph, fils de Jacob et de Rachel, vendu par ses frères jaloux et conduit en Égypte, où il est devenu ministre du pharaon, a été enterré bien après sa mort à Sichem (aujourd'hui Naplouse).
Selon les accords d'Oslo sur l'autonomie palestinienne (1993), le site devait rester sous contrôle israélien. Mais l'armée israélienne a évacué les lieux en octobre 2000, peu après le début de la deuxième Intifada.
Partiellement détruit par des Palestiniens, le tombeau a été restauré et transformé en mosquée. Depuis 2007, grâce à l'amélioration de la coopération sécuritaire avec l'Autorité palestinienne, l'armée autorise des pèlerinages nocturnes une fois par mois, sauf pendant les périodes de tension.