Sept personnes ont été tuées et 44 blessées, dont plusieurs enfants, samedi dans trois attentats dans le sud de l'Afghanistan, bastion des insurgés talibans, ont annoncé la police et les autorités locales.
À Lashkar Gah, capitale de la province du Helmand, quatre personnes ont été tuées et 22 blessées lorsqu'un kamikaze a fait exploser sa voiture piégée près d'une banque où des fonctionnaires notamment policiers et militaires venaient chercher leurs salaires, selon un responsable de la police de la ville.
Les talibans, qui mènent, depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir fin 2001, une sanglante insurrection en Afghanistan contre le gouvernement de Kaboul et ses alliés de l'OTAN, ont revendiqué l'attentat dans un SMS adressé à l'AFP.
Joint par l'AFP, Qari Yousuf Ahmadi, un de leurs porte-parole, a également revendiqué deux autres attentats qui ont fait trois morts et 22 blessés à Kandahar, la grande ville du sud, berceau historique des talibans.
«Pour l'heure, nous savons que quatre personnes ont été tuées et 22 autres blessées» dans l'attentat de Lashkar Gah, survenu à proximité de la succursale locale de la Kabul Bank, une des principales banques privées du pays, a déclaré à l'AFP Ismaïl Khan, un haut responsable de la police de la ville.
«Trois jeunes hommes et une fillette de sept ans ont été tués», a-t-il ajouté. «Dix militaires et quatre policiers figurent parmi les blessés, le reste étant des civils».
«L'objectif du kamikaze n'est pas clair, mais de nombreuses personnes étaient rassemblées à proximité de la Kabul Bank pour y toucher leurs salaires», parmi lesquels de nombreux policiers et militaires, alors qu'approchent les fêtes du Fitr, qui marquent la fin du mois sacré du ramadan, a déclaré le chef adjoint de la police pour la province, Kamaluddin Shirzad.
Quasiment au même moment, à Kandahar, deux voitures piégées, conduites par des kamikazes, ont explosé, tuant trois civils et faisant 22 blessés, selon un communiqué du ministère afghan de l'Intérieur.
La première explosion, à proximité d'un poste de police, a blessé onze personnes, dont deux policiers, selon le ministère. «Peu de temps après, un autre véhicule piégé qui visait un poste de contrôle a explosé avant d'atteindre sa cible, tuant trois civils, dont un enfant, et blessant onze autres civils», a poursuivi le ministère.
Les autorités de la province de Kandahar, voisine de celle du Helmand, avaient auparavant annoncé que treize enfants figuraient parmi les 22 blessés des deux attentats.
Ce n'est pas la première fois que les talibans prennent pour cible la Kabul Bank, dont les agences à travers le pays versent les salaires de nombreux fonctionnaires afghans, accusés par les talibans de collaborer avec la coalition internationale qui soutient le gouvernement de Kaboul.
En février, un commando de cinq kamikazes avait pris d'assaut, un jour de paie de la police, l'agence de Jalalabad de la Kabul Bank, tuant 38 personnes. Fin décembre, une voiture piégée avait explosé devant la Kabul Bank à Kandahar, faisant trois morts et 12 blessés.
Lashkar Gah, capitale de la province la plus meurtrière du conflit afghan, fait néanmoins partie des sept zones du pays où a commencé en juillet le processus de transition, dans le cadre duquel l'OTAN transmet progressivement la responsabilité de la sécurité aux autorités et forces afghanes.
Le processus de transition est censé s'achever fin 2014, date à laquelle l'OTAN prévoit parallèlement d'avoir retiré l'ensemble de ses troupes de combat du pays.