Les partis politiques donneront dans deux semaines leur réponse finale sur un éventuel maintien d'un contingent militaire américain en Irak après 2011, a indiqué samedi le président irakien Jalal Talabani.
«Tous les partis ont discuté de cette question et nous nous sommes tous mis d'accord pour que chacun réunisse ses instances et vienne donner sa réponse finale dans deux semaines», a-t-il affirmé à l'issue d'une réunion de tous les blocs politiques au palais présidentiel.
Les deux principaux rivaux, le Premier ministre Nouri al-Maliki et le chef de la coalition laïque Iraqiya Iyad Allaoui, se sont revus pour la première fois depuis un échange de propos acerbes il y a plus d'un mois.
Les Kurdes ont affirmé qu'ils ne voulaient pas voir partir les soldats américains et à l'inverse le chef radical chiite Moqtada Sadr a menacé de réactiver sa milice, l'Armée du Mahdi, si ils restaient. Les autres formations ne se sont pas prononcées clairement.
Les responsables américains multiplient depuis plusieurs mois les démarches auprès de Bagdad pour maintenir un contingent, en dépit de l'accord signé en novembre 2008 entre Washington et Bagdad pour le retrait des derniers soldats américains fin 2011, mais une éventuelle prolongation de leur présence est largement impopulaire en Irak.
Quelque 46 000 soldats américains sont toujours en Irak, essentiellement engagés dans la formation et le conseil des forces irakiennes.
Responsables militaires américains et irakiens reconnaissent que les moyens anti-aériens, de renseignement et l'aviation sont insuffisants, a affirmé jeudi le plus haut gradé américain, l'amiral Mike Mullen.
Les négociations entre Bagdad et Washington portent sur le nombre de soldats américains qui resteraient stationnés dans le pays et l'étendue de leur mission.
L'amiral Mullen n'a pas précisé combien de troupes pourraient rester en cas d'accord. L'administration Obama a proposé de maintenir 10 000 hommes, selon le Washington Post.