Bagdad a connu jeudi sa journée la plus sanglante depuis trois mois avec la mort de 48 personnes dans un attentat à la voiture piégée lors d'une cérémonie de condoléances dans un quartier chiite.

Cet attentat, le plus meurtrier d'une série d'attaques ayant fait au moins 42 morts à Bagdad, confirme la nette recrudescence des violences depuis 10 jours qui pose à nouveau la question de la capacité des forces irakiennes à contrôler le pays, à moins d'un an du départ des troupes américaines.

Une voiture piégée a explosé vers 13H30 locales (6H30 HNE) près d'une tente installée dans le quartier chiite de Choula, où une famille recevait les condoléances de proches, au lendemain du décès d'une personne âgée.

«L'attentat a fait 48 morts et 121 blessés», a indiqué un responsable du ministère de l'Intérieur sous le couvert de l'anonymat. Les victimes ont été évacuées vers deux hôpitaux, l'un dans le quartier de Choula, l'autre dans le quartier voisin de Kazimiya.

Lorsque des policiers sont arrivés sur les lieux de l'attaque, des habitants du quartier en colère leur ont lancé des pierres pour protester contre l'inefficacité des services de sécurité, a indiqué un responsable du ministère de l'Intérieur. Des militaires ont ensuite été envoyés en renfort.

Peu après l'attentat, le Premier ministre Nouri al-Maliki, qui assure l'intérim à la Défense et à l'Intérieur, a ordonné l'arrestation du responsable de la sécurité de Choula, selon la chaîne publique al-Iraqiya. La sécurité du quartier est sous le commandement du lieutenant-colonel Ahmed al-Obeidi, a-t-on appris de source proche des services de sécurité.

La capitale irakienne a été le théâtre d'au moins quatre autres attentats, qui ont fait cinq morts et 21 blessés, selon le responsable du ministère de l'Intérieur.

Une bombe a explosé dans un minibus dans le quartier de Jihad, dans l'ouest de la capitale, faisant deux morts et sept blessés.

Une bombe artisanale près d'une station service du quartier de Karrada (centre) a fait un mort et sept blessés.

Un convoi d'un responsable du ministère des Finances a également été visé par un attentat à Waziriya (nord). Personne dans ce convoi n'a été touché, mais un passant a trouvé la mort et quatre autres ont été blessés.

Une bombe artisanale a tué un civil et blessé trois dans le quartier de Bab al-Mouazam (centre).

Il s'agit de la journée la plus sanglante dans la capitale depuis le 2 novembre, quand 63 personnes avaient été tuées et près de 300 blessées par une dizaine d'attentats à la voiture piégée, principalement dans des quartiers chiites.

Ces dix derniers jours, au moins 181 personnes ont été tuées dans des attentats, soit davantage qu'au cours de tout le mois de décembre.

Ces attaques ont visé principalement les forces de sécurité et les pèlerins chiites, qui se sont rendus par millions dans la ville sainte chiite de Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad, pour célébrer l'Arbaïn, qui marque la fin du deuil de 40 jours commémorant le martyre d'Hussein, fils d'Ali et petit-fils de Mahomet, en 680.

Cette recrudescence de violences contraste avec l'accalmie relative qui avait été observée après la conclusion en novembre d'un accord de partage de pouvoir qui a permis l'investiture d'un gouvernement en décembre, neuf mois après les législatives.