Trois frappes de drones américains samedi dans la ceinture tribale du Pakistan ont tué au moins quinze rebelles et détruit un complexe taliban, ont annoncé des responsables locaux pakistanais.

Selon ces responsables les trois frappes, effectuées le même jour, ont toutes atteint leur cible dans le Waziristan du Nord, le long de la frontière avec l'Afghanistan, un sanctuaire connu du réseau Haqqani lié à l'organisation Al-Qaida.

Le réseau Haqqani combat les troupes de l'OTAN en Afghanistan à partir de bases situées dans le Waziristan du Nord et a été créé par le chef rebelle afghan Jalaluddin Haqqani. Il est actuellement dirigé par son fils Sirajuddin Haqqani.

Les deux premières attaques ont eu lieu à Mandi Khel, à 25 kilomètres au nord de la principale ville du Waziristan du Nord Miranshah. La troisième frappe s'est produite à Datta Khel, à quelque 20 kilomètres à l'ouest de Miranshah.

Sept rebelles ont été tués par la première attaque lorsque les drones américains ont tiré quatre missiles, détruisant une voiture et un complexe rebelle, annonce-t-on de source officielle.

«Trois rebelles qui se trouvaient dans la voiture ont été tués. Les quatre autres ont été tués dans une habitation du complexe», a précisé à l'AFP un responsable à Peshawar.

Au cours de la deuxième attaque, un drone américain a tiré deux missiles qui ont tué quatre rebelles, a ajouté cette source.

«Les rebelles s'étaient rassemblés pour sauver les blessés et emporter leurs morts lorsqu'ils ont été frappés par le second missile» a indiqué cette source.

Les onze rebelles tués au cours des deux premières attaques sont vraisemblablement des hommes du chef taliban Hafiz Gul Bahadur, ont déclaré à l'AFP des responsables de la sécurité à Miranshah et à Peshawar.

L'un des responsables de Miranshah a souligné qu'ils cherchaient à vérifier des informations selon lesquelles il pourrait y avoir parmi les morts des combattants étrangers.

«Selon nos informations, quatre étrangers ont également été tués au cours de ces attaques, mais nous ne connaissons pas encore leurs identités et nous poursuivons la recherche d'informations» ont ajouté les responsables pakistanais.

Au cours de la dernière frappe, deux missiles ont été tirés par un drone américain contre un véhicule, tuant les quatre rebelles qui s'y trouvaient. Cette frappe a porté le bilan des victimes des tirs de drones américains samedi à 15 personnes.

Les trois frappes de samedi et leur bilan ont été confirmés à l'AFP par un haut responsable pakistanais à Peshawar.

Lancée en 2004, la campagne de tirs de drones américains sur le nord-ouest du Pakistan s'est nettement intensifiée depuis l'été 2008 et les salves de missiles sont devenues ces derniers mois très fréquentes, voire quotidiennes, à certaines périodes.

En 2010, une centaine de tirs de drones ont fait plus de 670 morts, alors que l'année précédente 45 missiles tirés par des avions sans pilote avaient fait 420 morts, selon un décompte de l'AFP.

Les zones tribales pakistanaises sont la principale base arrière des talibans afghans qui vont mener des attaques de l'autre côté de la frontière contre les forces américaines et de l'OTAN déployées en Afghanistan.