Neuf soldats des forces internationales ont péri mardi dans le crash d'un hélicoptère dans la province de Zaboul, dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé le commandement de l'OTAN assurant qu'aucun tir n'était à l'origine de l'incident revendiqué par les talibans.
«Neuf soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité ont été tués dans le crash aujourd'hui (mardi) d'un hélicoptère dans le sud de l'Afghanistan», a indiqué le commandement de l'OTAN dans un communiqué.
«Un soldat de l'Isaf, un soldat afghan et un civil américain ont été légèrement blessés dans le crash», ajoute l'OTAN revoyant à la baisse un bilan précédent de blessés.
«Aucune information ne fait état de tir ennemi dans la zone, nous enquêtons sur la cause du crash», lit-on encore dans ce texte qui ne fournit aucune autre information.
Interrogé, le commandement de l'OTAN n'a pas souhaité préciser la nationalités des soldats tués. Il a en revanche souligné que l'incident s'était produit dans la zone contrôlée par le commandement Sud des forces internationales, soit les provinces de Kandahar, Oruzgan, Zaboul et Day Kundi.
Le porte-parole du gouvernorat de la province de Zaboul, Jan Rasoulyar, a déclaré à l'AFP que l'hélicoptère s'était écrasé dans le district de Daychopan, dans la province de Kaboul.
Un porte-parole régulier des talibans, Yousuf Ahmadi, a revendiqué l'action auprès de l'AFP.
«Nous avons abattu un hélicoptère des forces étrangères dans le district de Daychopan et tué plus de dix soldats», a déclaré M. Ahmadi.
Plusieurs hélicoptères des forces internationales se sont écrasés ou ont dû effectuer un atterrissage d'urgence après avoir été atteints par des tirs rebelles.
Le 29 mars dernier, un hélicoptère de l'OTAN s'était écrasé accidentellement au sol dans la province de Zaboul et les 14 personnes à bord avaient été blessés.
Mais surtout en octobre dernier, sept soldats et trois civils américains avaient été tués lorsqu'un hélicoptère militaire s'était écrasé dans l'ouest.
Ces décès portent à 529 le nombre de soldats étrangers tués en Afghanistan depuis janvier, ce qui fait de 2010 d'ores et déjà l'année la plus meurtrière en neuf ans de guerre pour les forces internationales, 521 militaires étrangers ayant été tués en 2009.
La grande majorité des victimes dans les rangs des forces internationales, qui totalisent 2.097 morts en neuf ans, sont des soldats américains, qui composent aujourd'hui plus des deux tiers des quelques 150.000 hommes de la coalition présents en Afghanistan.