L'aviation israélienne a mené dimanche avant l'aube deux raids contre deux tunnels servant à la contrebande dans la bande de Gaza en réponse à un nouveau tir de roquette palestinien contre le sud d'Israël.

Le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a affirmé qu'il considérait le mouvement islamiste palestinien Hamas au pouvoir à Gaza comme «responsable direct» des attaques lancées contre Israël à partir de ce territoire et promis de prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre son pays.

«Je considère le Hamas comme le responsable direct de toute attaque à partir de la bande de Gaza vers Israël et c'est ainsi que toute la communauté internationale doit voir les choses», a affirmé M. Nétanyahou avant le début du conseil des ministres hebdomadaire à Jérusalem.

«Israël se réserve le droit de défendre ses habitants et de prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre l'État d'Israël», a-t-il ajouté.

Les raids ont visé des tunnels servant notamment à la contrebande d'armes, a indiqué l'armée à Jérusalem. Ils ont fait un blessé palestinien, selon des sources médicales à Gaza.

Samedi soir, des activistes palestiniens ont tiré depuis Gaza une roquette qui s'est abattue près de la ville de Sdérot dans le sud d'Israël. Le tir n'a pas fait de blessé, mais a causé des dégâts matériels dans un bâtiment d'un centre universitaire.

La veille, une roquette de plus forte puissance et plus longue portée tirée de la bande de Gaza avait atteint Ashkelon (sud d'Israël), provoquant des dégâts mais sans faire de victime.

Après cette attaque, l'aviation de l'armée israélienne avait tiré des missiles contre des objectifs à Gaza tuant un chef de la branche armée du Hamas et faisant huit blessés.

Le ministre travailliste de l'Industrie et du Commerce Binyamin Ben Eliezer a affirmé à la radio que l'armée n'avait «pas l'intention de rester les bras croisés face à ces tirs de roquettes. Mais nous ne voulons pas déclencher une escalade, car c'est précisément ce que le Hamas veut, c'est pourquoi nos répliques sont dures, mais ponctuelles».

Israël a lancé du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009 une offensive  dévastatrice contre le territoire palestinien avec pour objectif déclaré de stopper les tirs de roquettes. Le nombre des tirs s'est considérablement réduit depuis.

Environ 110 roquettes et obus ont néanmoins été tirés vers Israël depuis le début 2010 et 400 de ces engins ont été tirés depuis la fin de l'offensive qui a fait plus de 1 400 morts palestiniens, selon l'armée.

Pour le porte-parole du Hamas Fawzi Barhoum, «le peuple à Gaza paie le prix pour la grande erreur politique du comité de suivi de la Ligue arabe».

Il faisait allusion au comité ministériel arabe qui s'est dit d'accord jeudi pour une reprise du dialogue direct entre Israël et les Palestiniens, tout en laissant au président palestinien Mahmoud Abbas la responsabilité de décider de leur relance.