Un des fils d'Oussama ben Laden, Omar, a appelé mardi dans un communiqué des pays comme le Qatar ou les Emirats arabes unis à accueillir sur leur sol une vingtaine de membres de sa famille qui se trouvent en résidence surveillée en Iran depuis 2001.

Téhéran a libéré ces derniers mois une de ses soeurs et un de ses frères, partis en Syrie, où réside leur mère, de nationalité syrienne.

«Le gouvernement iranien ne sait pas où envoyer les autres frères et soeurs», indique dans un communiqué Omar et sa femme britannique Zaina, les qualifiant de «victimes innocentes».

«Nous demandons à n'importe quel pays de nous aider, que ce soit en Orient ou en Occident (...) Nous demandons notamment aux Emirats ou au Qatar de bien vouloir les aider», indique le couple ben Laden, en référence aux deux riches pays pétroliers arabes du Golfe.

Le document énumère les noms de 23 personnes résidant dans un complexe à Téhéran où la famille est retenue depuis sa fuite d'Afghanistan en 2001 dans la foulée des attentats 11-Septembre, revendiqués par Al-Qaeda.

Le groupe comprend des fils d'Oussama ben Laden, leurs épouses et leurs enfants, dont certains sont nés en Afghanistan ou, plus tard, à Téhéran.

Leur nombre dépasserait 30 si l'on inclut certains beaux-parents, indique Zaina.

Omar ben Laden affirme que, malgré des accusations formulées par certains de ses proches ou dans des communiqués d'Al-Qaeda, sa famille est bien traitée en résidence surveillée.

«Ils sont bien traités mais n'ont pas de contact avec le monde extérieur à l'exception d'un poste de télévision et de rares sorties accompagnées», indique-t-il dans le communiqué.

Il assure en outre que sa famille ne sympathise avec Al-Qaeda.

«Aucun de (mes) frères et soeurs n'aime les guerres ou la violence. Tout ce qu'ils veulent, c'est une vie normale, une famille normale. Tous veulent la paix», souligne-t-il.

Selon le communiqué, l'Iran est prêt à les libérer à condition qu'un pays accepte de les accueillir. «Dès lors qu'on aura une confirmation (d'accueil de la part d'un pays), les Iraniens les mettront sur un vol», écrit le couple ben Laden.