Le gouvernement israélien a approuvé dimanche la construction d'une barrière de sécurité le long de la frontière avec l'Égypte pour empêcher l'infiltration d'immigrants illégaux.

Dans un communiqué, le gouvernement a indiqué que le coût de la construction de cette barrière longue de 250 km dans une région désertique serait de 1,35 milliard de shekels, soit environ 365 millions de dollars.

Une commission ministérielle avait déjà approuvé un projet initial en janvier.

La frontière avec l'Égypte n'est actuellement délimitée que par une clôture rudimentaire et poreuse.

De nombreux migrants africains entrent illégalement par cette frontière, notamment des réfugiés recherchant l'asile politique, ainsi que des trafiquants de drogue ou d'armes, et Israël a demandé à l'Égypte d'enrayer ce flux.

Selon le projet envisagé, la barrière se composera d'un segment de plusieurs dizaines de kilomètres près de la station balnéaire d'Eilat, sur le littoral de la mer Rouge, dans le sud, et d'un autre segment de plusieurs dizaines de kilomètres près de la localité de Nitzana, plus au nord.

Entre ces deux segments la frontière court dans une région montagneuse et désertique, où Israël disposera d'«équipements technologiques», a ajouté le communiqué, sans donner de précisions.

Le gouvernement a par ailleurs adopté un projet de loi simplifiant la procédure pour la planification et la construction urbaines, selon le communiqué.

Avant d'accéder au pouvoir il y a un an, le premier ministre Benjamin Nétanyahou avait promis durant sa campagne qu'il réduirait les coûts à la construction et faciliterait ainsi l'accès à la propriété.

Si ce projet de loi est entériné à la Knesset (Parlement), il s'appliquera notamment à Jérusalem où il devrait favoriser les projets de construction réservés aux juifs plutôt qu'aux 270 000 Palestiniens habitant dans le secteur oriental annexé en 1967.

Dans leur grande majorité, ces derniers ne participent pas aux élections municipales et n'ont donc pas de représentants dans les commissions chargées de la planification urbaine.