La justice israélienne a demandé à la police de vérifier le bien fondé d'accusations d'abus sexuels portées contre une figure de proue du sionisme religieux, le rabbin Mordehaï Elon, a-t-on appris vendredi de source judiciaire.
«Le procureur général Yéhouda Weinstein a demandé à la police d'ouvrir une enquête préliminaire pour voir s'il y a lieu d'engager des poursuites» a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère de la Justice.
L'affaire a été révélée par le forum «Takana» («décret» en hébreu), un comité interne au courant nationaliste religieux, chargé de sévir contre des abus sexuels et d'empêcher qu'ils se renouvellent, sans recours automatique à la justice.
Le scandale fait la une de la presse israélienne depuis plusieurs jours et bouleverse les milieux nationalistes religieux, compte tenu de la personnalité charismatique du rabbin Elon, 50 ans, qui a été à la tête d'un groupe d'études bibliques à la présidence de l'État.
Le forum «Takana», qui comprend des éducatrices et des rabbins de renom, a jugé bon de mettre en cause publiquement le rabbin, vu qu'il s'est livré, selon cette instance, à des pratiques sexuelles «déplacées» sur des jeunes hommes, sans qu'il en soit précisée la teneur.
Le forum avait déjà adressé en 2006 un grave avertissement au rabbin, le forçant à renoncer pour les mêmes motifs à diriger un prestigieux séminaire talmudique (yeshiva) à Jérusalem.
À l'époque, le ministère public saisi de l'affaire avait décidé de ne pas lui donner de suites, fautes de preuves et de témoignages suffisamment incriminants.
Le rabbin Elon, qui dans le passé a pris des positions tranchées contre l'homosexualité, considérée par les milieux traditionnels comme une abomination ou au mieux une maladie, a repoussé ces accusations, affirmant qu'elles relevaient de la diffamation.