Le numéro deux d'Al-Qaeda au Yémen a appelé ses partisans à attaquer «partout les intérêts américains et croisés» et affirmé l'ambition du réseau de s'emparer d'un détroit stratégique commandant l'entrée de la mer Rouge.

Dans un message audio mis en ligne lundi sur un site islamiste, Saïd al-Shihri, recherché par les autorités yéménites, exhorte les musulmans à «proclamer le jihad». «Les intérêts américains et croisés se trouvent partout, et leurs agents se déplacent partout. Attaquez-les et éliminez autant d'ennemis que vous pouvez», lance le No2 d'Al-Qaeda dans la péninsule arabique (Aqpa).

Il accuse «les croisés et les sionistes» de mener «une invasion haineuse du Yémen» et appelle les tribus, qui contrôlent de vastes régions du pays, à «attaquer les agents qui complotent avec les croisés contre les musulmans».

Il cite notamment la tribu de l'imam radical Anwar al-Aulaqi, recherché par les États-Unis.

S'adressant aux habitants du reste de la péninsule, il leur affirme que «les chiites, les juifs, les chrétiens ainsi que les gouvernants traîtres et apostats se sont ligués contre vous (...) vous n'avez d'autre choix que le jihad».

Shihri s'en prend en particulier à la famille régnante en Arabie saoudite pour sa participation à la lutte contre Al-Qaeda.

«Ces criminels, les Al-Saoud, sont ceux qui mènent la guerre contre les musulmans, à la place des sionistes et des croisés», dit le dirigeant d'Aqpa, née de la fusion en janvier 2009 des branches saoudienne et yéménite du réseau extrémiste.

Mer Rouge

Par ailleurs, Shihri proclame pour la première fois l'ambition d'Al-Qaeda de prendre le contrôle du détroit de Bab al-Mandeb, par où transite une importante part du commerce international, notamment pétrolier.

Situé entre le Yémen d'une part, Djibouti et l'Erythrée de l'autre, le détroit commande l'entrée à la mer Rouge à partir du Golfe d'Aden. C'est un lien stratégique entre l'océan Indien et la Méditerranée.

«Si nous parvenons à prendre le contrôle de Bab al-Mandeb et le ramener dans le giron de l'islam, ce sera une victoire éclatante», affirme-t-il.

«À ce moment-là, le détroit sera fermé et l'étau sera resserré autour des juifs car c'est à travers (Bab al-Mandeb) que l'Amérique leur apporte son soutien, via la mer Rouge», explique-t-il.

S'adressant à ses «frères» shebab somaliens (insurgés islamistes radicaux), il leur rend hommage pour «avoir proposé de nous envoyer des troupes».

«Coopérons, chacun sur son front de guerre, dans notre prochaine bataille contre l'Amérique», leur dit-il.

Les shebab somaliens, qui se réclament ouvertement d'Al-Qaeda, avaient annoncé le 1er janvier qu'ils étaient prêts à envoyer des combattants au Yémen pour aider leurs «frères» à combattre les «ennemis d'Allah».

Le responsable de l'Aqpa, qui a revendiqué la tentative d'attentat du 25 décembre contre le vol Amsterdam-Detroit, a salué à nouveau son auteur, «le héros» Umar Farouk Abdulmutallab.

S'adressant aux États-Unis, il leur «répète ce que vous a dit cheikh Oussama ben Laden: vous ne pourrez rêver de sécurité tant que la sécurité ne sera pas une réalité vécue en Palestine».

Saïd al-Shihri tient également à assurer les «cheikhs et émirs du commandement général» d'Al-Qaeda «dans le Khorasan», région incluant le Pakistan et l'Afghanistan, où se cacherait Oussama ben Laden, que son organisation «exécute ce qu'ils ont ordonné», pour signifier l'existence de liens organisationnels entre les branches du réseau.

Enfin, il affirme que la direction d'Aqpa «n'a pas été touchée» dans les raids militaires de décembre, qui avaient tué selon l'armée plus de 60 membres présumés du réseau.