Au moins 28 personnes, dont 23 soldats, ont été tuées vendredi dans des violences avec la rébellion chiite dans le nord du Yémen, a-t-on appris samedi de sources tribales et rebelles.
Quinze soldats ont péri dans une embuscade tendue par des rebelles chiites sur la route reliant la province de Saada, fief des rebelles, et la province voisine d'Al-Jawf, ont indiqué à l'AFP des dignitaires tribaux.
L'attaque, qui a eu lieu vendredi après-midi dans la région de Wadi Al-Jabara au nord-est de Saada, a visé deux véhicules militaires chargés de vivres, a-t-on ajouté de mêmes sources.
En outre, huit autres militaires, dont un officier, ont été tués dans des affrontements avec des partisans de la rébellion dans un quartier de la vieille ville de Saada, a rapporté la rébellion sur son site internet.
L'armée a mis en échec vendredi une tentative d'incursion de rebelles à Saada, rassemblés dans la banlieue sud de la ville, a indiqué pour sa part une source militaire, ajoutant que «plusieurs rebelles avaient été tués» sans en préciser leur nombre.
D'autre part, cinq civils ont été tués par la chute d'obus tirés par des rebelles sur la maison du parlementaire et chef tribal Othman Moujalli, a-t-on appris auprès des autorités locales, indiquant que l'un des fils de cheikh Moujalli, Hamid, figurait parmi les victimes.
Cheikh Moujalli, l'un des plus influents chefs tribaux de la province de Saada, s'était rallié aux forces gouvernementales dans leur guerre contre la rébellion, a-t-on indiqué de mêmes sources.
Des combats opposent depuis 2004 de façon sporadique l'armée aux rebelles zaïdites, issus d'une branche du chiisme. Ils ont fait des milliers de morts.
Les affrontements se poursuivent malgré des offres de paix de la rébellion qui avait confirmé mardi satisfaire les six conditions posées par Sanaa pour l'arrêt des combats, qui ont repris en août 2009.