Un tribunal yéménite a condamné dimanche huit rebelles zaïdites chiites à des peines de prison allant de cinq à dix ans pour leur implication dans des affrontements avec l'armée en 2008 près de Sanaa.
Les condamnés ont accueilli le verdict aux cris de «Mort à l'Amérique, Mort à Israël, Victoire à l'islam», les slogans de la rébellion, selon un journaliste de l'AFP sur place.
Deux des rebelles, un ancien capitaine de l'armée yéménite âgé de 26 ans et un homme âgé de 50 ans, ont été condamnés à des peines de dix ans de prison chacun. Cinq autres ont été condamnés à huit ans de prison chacun, et le dernier à cinq ans de réclusion.
Ils étaient jugés par le tribunal spécialisé dans les affaires de terrorisme pour leur implication dans des affrontements entre mars et juin 2008 avec l'armée à Bani Hocheich, à 10 km au nord-est de Sanaa.
Quelque 190 zaïdites sont jugés par petits groupes depuis avril pour leur participation à la rébellion et à ces affrontements au cours desquels les rebelles avaient employé des armes lourdes selon les autorités, et qui avaient fait des centaines de tués et de blessés dans les rangs de l'armée et des forces de sécurité.
Le tribunal avait déjà condamné à la peine capitale vingt rebelles zaïdites en octobre, et dix autres en juillet, dans le cadre de ce procès.
Ces condamnations interviennent alors que des combats se poursuivent depuis le 11 août dans le nord du pays entre la rébellion et l'armée.
Les affrontements entre les rebelles conduits par Abdel Malek al-Houti et les forces gouvernementales ont fait des milliers de morts depuis 2004.
Le zaïdisme est une branche du chiisme, dont la plupart des adeptes résident au Yémen, où ils sont minoritaires dans un pays à majorité sunnite.