Trois enfants meurent chaque jour dans le conflit afghan, victimes des attentats, bombardements et combats de plus en plus violents entre talibans et forces occidentales, selon un rapport publié mercredi par une ONG afghane de défense des droits de l'Homme.

«En 2009, au moins trois enfants ont été tués chaque jour dans des incidents liés à la guerre», selon Ajmal Samadi, directeur de l'ONG ARM (Afghanistan Rights Monitor), cité dans le rapport. «Une forte augmentation des violences impliquant des enfants a fait de 2009 l'année la plus meurtrière pour eux depuis la chute du régime des talibans à la fin 2001», explique-t-il.

Premières victimes de la guerre, les enfants afghans ont payé un lourd tribut en 2009, plus de 1.050 d'entre eux ayant été tués, notamment par des bombes artisanales des rebelles, les mines anti-personnel ou autres explosifs laissés par les conflits précédents, ou des frappes aériennes américaines et de l'OTAN, selon d'ARM.

Les deux-tiers des enfants tués sont morts dans des violences perpétrées par les groupes insurgés, selon cette organisation afghane.

Ce mercredi, quatre enfants ont ainsi péri dans l'explosion d'une bombe dans la province de Nangarhar (est). Un policier y a également été tué, et 43 personnes, dont 13 écoliers, blessés.

ARM n'a pas précisé la méthode de calcul de cette étude, ni indiqué combien d'Afghans au total sont morts en 2009 dans le cadre du conflit.

Fin décembre, l'ONU avait annoncé que le nombre de civils tués avait augmenté de 10% sur les dix premiers mois de 2009.

Selon la mission de l'ONU à Kaboul (Unama), 2.038 civils ont été tués entre début janvier et fin octobre, contre 1.838 sur la même période de l'année précédente.

L'ONU annoncera début janvier les chiffres globaux pour l'ensemble de l'année 2009. Ils pourraient dépasser ceux de l'année 2008, qui avait vu une hausse brutale de 40% du nombre de civils tués (2.118) par rapport à 2007.

69% des victimes (1.404) ont péri dans des attentats, attaques et assassinats perpétrés par les insurgés, selon l'ONU.

Depuis trois ans, la rébellion menée par les talibans a gagné du terrain en dépit de l'augmentation régulière du nombre de soldats étrangers, qui atteint aujourd'hui 113.000, dont environ 71.000 Américains, avant l'arrivée programmée de quelque 37.000 renforts américains et de leurs alliés de l'OTAN.