Les forces iraniennes ont pris possession vendredi d'un puits pétrolier dans le sud de l'Irak, dans un secteur disputé de la frontière entre les deux pays, a indiqué à l'AFP un porte-parole militaire américain.

«L'incident s'est déroulé sans violence et nous espérons qu'il sera résolu de manière pacifique entre l'Irak et l'Iran», a déclaré cet officier interrogé dans le camp américain Adder (300 km au sud de Bagdad) proche de la ville de Nassiriya.

«Environ tous les trois ou quatre mois, des employés du ministère irakien du Pétrole se rendent sur ce puits pour réparer une pompe ou s'occuper de la maintenance. Ils le peignent aux couleurs irakienne et déploient un drapeau national. Ils y passent quelques temps et quand ils en ont assez ils s'en vont», a expliqué à l'AFP le colonel Peter Newell, commandant de la 4ème brigade, de la 1ère division blindée, basée à Camp Adder.

«Dès qu'ils s'en vont, les Iraniens descendent de la colline et repeignent aux couleurs iraniennes et lèvent le drapeau de leur pays. Cela s'est passé il y a trois mois et cela recommencera», a-t-il dit.

Selon lui, ce champ se trouve à 500 mètres de la frontière et à un kilomètre d'un fort irakien. Ce territoire s'est retrouvé du côté irakien lors de l'accord d'armistice entre les deux pays après la guerre de 1980-1988, mais faisait partie du territoire iranien auparavant. Il a indiqué que cinq autres champs se situent dans des territoires disputés entre les deux pays.

Une réunion urgente du Comité ministériel de la Sécurité nationale, présidée par le premier ministre Nouri al-Maliki, doit se tenir vendredi, a indiqué à la télévision publique Iraqiya le secrétaire d'État irakien a la Sécurité Nationale, Chirouane al-Waïli.

Cette instance regroupe les ministres de la Défense, de l'Intérieur, des Affaires étrangères, de la Justice et des Finances.

Un responsable de la Compagnie du pétrole du sud (SOC) à Amara (305 km au sud de Bagdad) a confirmé que des forces iraniennes étaient arrivées «tôt» vendredi matin sur le champ. Elles ont «pris le contrôle du puits numéro 4 et (ont) hissé le drapeau iranien bien que ce puits se trouve en territoire irakien».

Selon ce responsable, «une délégation du ministère du Pétrole se rendra samedi sur place pour examiner la situation».

Le puits numéro 4 se trouve sur le champ pétrolier de Fauqa, un des trois mis aux enchères en juin qui n'avaient pas trouvé preneur. Les réserves de Fauqa sont estimées à 1,55 million de barils.

Il est situé à l'est d'Amara et les Iraniens ont empêché par le passé les Irakiens d'y accéder, selon une source pétrolière. Bagdad a de son côté accusé son voisin de tirer sur ses employés, ce que Téhéran a démenti.

Plusieurs rencontres ont eu lieu ces deux dernières années entre Iraniens et Irakiens pour parvenir à un accord sur tous les champs frontaliers, mais sans résultat.