Le père et le frère du soldat israélien Gilad Shalit, détenu dans la bande de Gaza, ont été reçus lundi au ministère de la Défense israélien au moment où des informations font état de «progrès» dans les négociations pour sa libération, a constaté un photographe de l'AFP.

Noam et Yoel Shalit se sont entretenus avec Hagaï Hadas, un ancien cadre du Mossad (services de renseignement) chargé des contacts indirects menés notamment au Caire avec le mouvement islamiste palestinien Hamas qui détient le jeune soldat depuis juin 2006. Interrogés par les journalistes, ils se sont refusé à faire la moindre déclaration à leur arrivée au ministère de la Défense à Tel-Aviv. «Ce n'est pas le moment de parler», a simplement dit le père de Gilad Shalit.

Dans l'après-midi, le père du soldat doit se rendre à Jérusalem pour rencontrer des ministres et des députés.

Dimanche, le président israélien Shimon Peres a fait état de «progrès» dans les négociations pour la libération du soldat, à son retour d'une visite éclair au Caire où il a rencontré le président égyptien Hosni Moubarak.

M. Peres est le seul dirigeant politique israélien à s'être exprimé ces derniers jours sur ce dossier ultra-sensible.

La semaine dernière, le ministre des Affaires étrangères français, Bernard Kouchner, avait également parlé de «progrès», lors d'une visite en Israël.

Depuis plusieurs jours, la censure militaire israélienne impose un black-out sur les informations concernant les tractations menées entre Israël et le Hamas par l'intermédiaire d'un médiateur allemand.

Les médias israéliens reprennent largement les informations de la presse étrangère, notamment celles diffusées dimanche par la chaîne de télévision à capitaux saoudiens Al-Arabiya.

Citant des «sources informées au sein du mouvement Hamas», Al-Arabiya a affirmé que le médiateur allemand avait remis aux Israéliens une liste de prisonniers palestiniens qu'ils doivent approuver en échange de la libération de Gilad Shalit.

«Certains s'attendent à ce que l'échange ait lieu juste après l'Aïd al-Adha», la fête musulmane du sacrifice qui sera célébrée vendredi, a précisé la chaîne de télévision.

Des hauts dirigeants du Hamas doivent se réunir lundi au Caire pour «examiner les détails de l'accord», a ajouté Al-Arabiya.

Le soldat israélien Gilad Shalit, 23 ans, qui a également la nationalité française, a été capturé le 25 juin 2006 à la lisière de la bande de Gaza par un commando palestinien dont faisait partie le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.