La collision entre deux trains circulant sur la même voie ferrée en Égypte, qui a fait 18 morts, s'est produite après que l'aiguilleur eut quitté son poste avant la fin de sa journée, selon les premiers résultats de l'enquête officielle, rendus publics dimanche.

Dix-huit personnes ont trouvé la mort samedi soir et 36 ont été blessées lorsqu'un train de passagers a foncé à toute vitesse dans l'arrière d'un autre train au sud-ouest du Caire, a indiqué le bureau du procureur général, qui est chargé de l'enquête, dans un communiqué.

Le premier train, qui se rendait au Fayyoum, à 100 km au sud du Caire, a dû s'arrêter lorsque son conducteur a vu un buffle sur la voie ferrée, selon ce communiqué.

Mais l'aiguilleur, Sayyed Ali Tehewi, a quitté son poste avant la fin de sa journée afin de prendre un train, sans avertir le conducteur du deuxième train de l'incident.

Détail tragique, Sayyed Ali Tehewi était précisément parti pour attraper le deuxième train, qui devait rejoindre Assiout, à 400 km au sud du Caire. Il est décédé dans l'accident.

Les deux conducteurs, dont l'un est blessé et hospitalisé, sont actuellement interrogés.

«Les responsables seront poursuivis», a affirmé le ministre du Transport Mohammed Mansour à la télévision Nile News samedi.

La collision s'est produite près du village de Guerzah, à quelque 70 km au sud du Caire, près d'Al-Ayyat, où s'est produite la plus grande catastrophe ferroviaire qu'ait connue l'Égypte, en 2002.

Au moins 361 personnes étaient mortes lorsque des passagers s'étaient retrouvés bloqués dans un train bondé à la suite d'un incendie.