La libération du soldat israélien Gilad Shalit détenu depuis 2006, pourrait être une affaire de semaines, a estimé le dirigeant du Hamas à Gaza dans une interview au magazine allemand Spiegel.

«Nous autres Palestiniens nous voulons mener à bien les négociations aussi vite que possible», a affirmé Mahmoud al-Sahar dans l'édition du magazine à paraître lundi. «C'est une affaire de semaines, au plus de quelques mois», a-t-il ajouté.

Israël a libéré vendredi 19 prisonnières palestiniennes en échange d'une vidéo récente montrant Gilad Shalit apparemment en bonne santé, première étape d'un processus qui pourrait éventuellement conduire à la libération de ce militaire de 23 ans.

M. al-Sahar s'est félicité du rôle d'intermédiaire qu'un représentant du service de renseignement allemand joue dans l'affaire entre le Hamas et Israël.

«Ce premier deal est la preuve que la médiation allemande peut mener au succès», a ajouté M. al-Sahar.

L'Allemagne avait joué en 2004 le rôle d'intermédiaire dans les négociations qui avaient abouti à un échange de prisonniers spectaculaire entre le mouvement chiite libanais Hezbollah et Israël.

Et Berlin avait de nouveau joué un rôle important dans les négociations qui ont permis en 2008 la restitution des corps de deux soldats israéliens en échange de prisonniers libanais.

Par ailleurs, M. al-Sahar a estimé que la demande de libération de 450 prisonniers palestiniens en échange du soldat Shalit était ouverte à négociation.

«Dans de telles négociations difficiles, ni un côté, ni l'autre ne peut prétendre dicter ses conditions; ni Israël, ni le Hamas», a affirmé M. al-Sahar.