Israël et le Hamas se sont entendus sur la libération de 20 prisonnières palestiniennes en échange d'une vidéo récente de l'otage israélien Gilad Shalit, une percée dans les laborieuses négociations menées depuis l'enlèvement du jeune soldat en juin 2006.
«Il est important que le monde entier sache que Gilad Shalit est en vie et en bonne santé et que le Hamas est responsable de son état», a déclaré le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, pour justifier l'accord conclu avec les islamistes du Hamas.
Dans un communiqué, le bureau du premier ministre a annoncé que le cabinet de sécurité israélien avait «décidé d'autoriser la libération de 20 détenues palestiniennes» en échange d'une preuve «claire et récente» de l'état de santé du soldat Gilad Shalit.
«La preuve qu'il est en vie sera remise à Israël par les médiateurs (égyptiens et allemands) sous la forme d'une vidéo récemment filmée», a-t-il précisé.
Un haut responsable israélien a affirmé que les 20 prisonnières seraient libérées jeudi simultanément à la remise de la vidéo aux Israéliens. L'enregistrement date «probablement de quelques semaines», a-t-il précisé.
Cet accord représente une importante percée dans les laborieuses négociations indirectes en cours entre Israël et le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle Gaza. Ces tractations sont menées depuis 2006 par l'intermédiaire de l'Égypte. L'Allemagne s'y est jointe en juillet.
Gilad Shalit, 23 ans, qui a également la nationalité française, a été capturé le 25 juin 2006 à la lisière de la bande de Gaza par trois groupes palestiniens, dont le bras armé du Hamas.