La Force internationale de l'OTAN en Afghanistan (ISAF) a annoncé mardi qu'elle suspendrait toutes ses offensives militaires contre les rebelles islamistes jeudi, jour des élections, pour se concentrer sur la protection des électeurs, menacés par les talibans.
L'ISAF «va suspendre ses offensives pendant les élections» présidentielle et provinciales, et ne mènera jeudi «que les opérations jugées nécessaires pour protéger la population», explique l'ISAF dans un communiqué. Ses troupes vont avant tout chercher à «protéger la population des rebelles, pour qu'elle puisse exercer librement son droit» de vote, ajoute-t-il.
L'ISAF compte 64500 troupes en Afghanistan. Depuis des mois, elle y mène avec la coalition sous commandement américain une série d'opérations visant à sécuriser des zones instables, particulièrement dans les bastions rebelles du sud et de l'est, pour permettre à la population de voter.
Ses commandants ont affirmé avoir repris aux rebelles deux districts de la province du Helmand (sud), l'un des bastions des talibans, entrés en rébellion après avoir été chassés du pouvoir à la fin 2001 par la coalition.
Jeudi, les forces afghanes seront chargées de protéger les bureaux de vote, leurs alliés de l'ISAF et de la coalition étant elles chargées de patrouiller aux alentours.
Les talibans ont menacé d'attaquer les bureaux de vote jeudi.