Le chef des talibans pakistanais Baïtullah Mehsud a été éliminé par des tirs de missiles américains alors qu'il était en train de se faire masser sur le toit d'une maison, a rapporté lundi la chaîne de télévision CNN, citant des hauts responsables américains.
Un responsable antiterroriste américain a de son côté indiqué à l'AFP sous couvert d'anonymat qu'il existait «de forts indices montrant que (Mehsud) est mort» et que «personne ne l'attendait à la maison pour dîner ce soir», alors qu'un commandant taliban a démenti lundi la mort de son chef.
Selon CNN, le dirigeant rebelle était traqué par neuf drones américains depuis plusieurs semaines et les agents de la CIA avaient reçu du président Barack Obama l'autorisation préalable de frapper s'ils tenaient clairement leur cible.
«Soudain, mercredi soir, un homme est apparu sur le toit de la maison du beau-père de Mehsud au Pakistan», a rapporté CNN.
«Il s'agissait d'un homme trapu correspondant au signalement de Mehsud», a ajouté la chaîne, précisant qu'une femme a commencé à lui masser les jambes. Or, «la CIA savait que le chef des talibans souffrait de diabète et avait souvent mal aux jambes».
«C'est alors que la CIA a décidé d'intervenir. Les agents de la CIA (...) ont pensé qu'ils le tenaient dans le viseur et ils l'ont éliminé», a indiqué la chaîne, précisant que la journée avait été chaude au Pakistan, ce qui explique que Mehsud se trouvait sur le toit de la maison.
CNN a ajouté que les services de renseignement américains avaient informé le président Obama que la mort du chef des talibans pakistanais était une certitude.
Le gouvernement pakistanais tient pour quasiment certaine l'élimination de Mehsud dans son fief du Waziristan du Sud, près de la frontière afghane.
Mais Hakimullah Mehsud, un des adjoints de Baïtullah Mehsud, a mis au défi lundi les autorités pakistanaises de prouver que son chef avait été tué, assurant qu'il est juste «un peu malade».