Deux soldats de la force de l'Otan en Afghanistan (Isaf), dont un Britannique, et plus d'une douzaine de rebelles ont été tués vendredi et samedi dans plusieurs accrochages, ont annoncé les forces internationales, à moins d'un mois de l'élection présidentielle.

Le premier affrontement a eu lieu vendredi dans l'est du pays, lorsque des soldats de l'Isaf qui fouillaient une maison ont été attaqués à l'arme légère et au lance-roquette par des rebelles, précise l'Isaf dans un communiqué.«Un soldat de l'Isaf a été tué dans les échanges de tirs», ajoute-t-elle sans révéler la nationalité de la victime, un soin qu'elle laisse systématiquement au pays concerné, ou l'endroit exact de l'affrontement.

Nombre de soldats de l'Isaf déployés dans l'est sont américains.

«Les soldats de l'Isaf ont alors répliqué et fait appel, pour neutraliser la menace ennemie, à un soutien aérien qui a largué trois bombes et tué plusieurs rebelles», ajoute la force sans préciser le nombre de victimes ennemies, conformément à la nouvelle stratégie de communication de guerre des Etats-Unis en Afghanistan.

L'autre force internationale déployée dans le pays, la coalition sous commandement américain, a elle annoncé avoir tué une douzaine de rebelles dans un autre incident vendredi dans la province du Nangarhar (est).

Les rebelles avaient attaqué les troupes internationales et afghanes alors qu'elles menaient des opérations contre les groupes organisant des attentats suicide dans la région, a annoncé la coalition dans un communiqué.

L'Isaf a annoncé dans la journée la mort d'un second de ses soldats, tué samedi matin par l'explosion d'une bombe dans le sud. La victime est un soldat britannique, le vingtième tué en Afghanistan au cours du seul mois de juillet, et le 189e depuis 2001, a précisé à Londres le ministère de la Défense.

Le nombre de soldats étrangers tués en Afghanistan a atteint des niveaux record ces dernières semaines depuis le lancement de deux vastes offensives américaine et britannique dans le sud, l'un des bastions de la rébellion, à l'approche des élections présidentielle et provinciales du 20 août.

Avec 67 morts, en incluant ce dernier décès, ce mois de juillet est déjà de loin le plus meurtrier pour les troupes étrangères depuis leur arrivée dans le pays il y a plus de sept ans, selon un décompte établi à partir du site internet indépendant icasualties.org. Au total, 223 soldats étrangers ont été tués depuis le début de l'année en Afghanistan, selon la même source.