Le site internet personnel d'Esfandiar Rahim Mashaie, nommé vendredi premier vice-président iranien, a démenti lundi sa démission comme l'avait rapporté la veille la télévision iranienne en langue anglaise Press-TV.
«Dans une action coordonnée, certains sites internet ont publié une information concernant la démission de M. Rahim Mashaie, le Premier vice-président, dans le but de porter atteinte au gouvernement», peut-on lire sur le site mashei.ir
«Cette information est une rumeur et un mensonge et ces rumeurs sont propagés par les ennemis (...) du gouvernement», ajoute le site. Dimanche, la chaîne officielle en langue anglaise Press-TV avait affirmé que M. Rahim Mashaie, un personnage controversé très proche du président, avait «démissionné trois jours après avoir été nommé» premier vice-président.
Pour sa part, Ali Akbar Javanfekr, le conseiller de Mahmoud Ahmadinejad pour la presse, a critiqué les «pressions» exercées sur le président de la République», selon l'agence officielle Irna. «Certains approuvent le président et disent que c'est un homme compétent et dans le même temps remettent en cause ses décision (...) Pour quelle raison fait-on ainsi pression sur le président», a-t-il affirmé.
Faisant allusion aux déclarations de M. Mashaie, qui avait affirmé que l'Iran était l'ami du peuple israélien, M. Javanfekr a ajouté que «M. Mashaie a fait une déclaration en dehors de son domaine de compétence et il a reconnu après qu'il n'aurait pas dû faire cette déclaration».
«L'affaire est close», a ajouté M. Javanfekr. «Le président a désigné M. Rahim Mashaie au poste de Premier vice-président en tenant compte de son bilan brillant et couronné de succès», a-t-il ajouté.
Visiblement, le président Ahmadinejad ne veut pas céder malgré les critiques des conservateurs. Le site officiel de la présidence de la République continue de montrer sur sa page d'accueil une grande photo de M. Rahim Mashaie et la copie de sa lettre de nomination. Il est considéré comme un fidèle du président Ahmadinejad, dont le fils a épousé la fille de M. Rahim Mashaie.
La nomination d'Esfandiar Rahim Mashaie, jusque là vice-président chargé du tourisme, avait été annoncée vendredi par M. Ahmadinejad, un peu plus d'un mois après sa réélection controversée avec 63% des voix. De nombreux responsables conservateurs ont demandé ces derniers jours au président de revenir sur sa décision et les critiques continuaient lundi. «Cette nomination est inacceptable», a notamment déclaré le député conservateur Hamid Reza Fouladgar, selon l'agence semi-officielle Fars.
En juillet 2008, M. Rahim Mashaie avait affirmé que l'Iran était «l'ami du peuple américain et du peuple israélien», dans une déclaration contrastant avec les attaques verbales de Téhéran contre Israël. Ces déclarations avaient provoqué un tollé, notamment chez les dignitaires religieux et parlementaires conservateurs, qui avaient exigé son départ.