Les talibans ont diffusé pour la première fois dimanche une vidéo du soldat américain capturé en Afghanistan, où l'otage appelle au retrait des troupes étrangères du pays, un message authentifié par Washington qui dénonce une opération de «propagande».

Sur cette vidéo de 28 minutes, dont le lien Internet a été donné à un correspondant de l'AFP par un porte-parole taliban, Zabihullah Mujahed, on voit le jeune homme, crâne rasé et fine barbe, vêtu d'une longue chemise afghane traditionnelle bleue ciel, assis en tailleur sur des coussins.

À Washington, le Pentagone a précisé qu'il s'agissait du soldat Bowe Bergdahl, 23 ans.

Il est le premier soldat américain capturé par les talibans depuis le début de l'intervention internationale en Afghanistan à la fin 2001.

Les premières secondes de cette vidéo montrent le jeune homme nerveux, presque terrifié, déclinant son identité, confirmée par ses plaques militaires que ses geôliers montrent en gros plan à la caméra. Il apparaîtra ensuite plus calme pendant la majeure partie du message, avant de se montrer à nouveau nerveux à la fin, la voix tremblante lorsqu'il évoque sa famille.

Il y précise être originaire de l'État américain d'Idaho (nord-ouest) et avoir été déployé sur une base de la province afghane de Paktika (sud-est).

L'armée américaine avait annoncé le 2 juillet qu'il avait disparu depuis trois jours d'une base de cette province et qu'il avait sans doute été enlevé par des rebelles. Les talibans avaient ensuite confirmé sa capture, affirmant qu'il se trouvait «en état d'ébriété» lorsqu'il a été pris.

La vidéo montre l'otage répondant en anglais à un homme caché qui lui pose une série de questions très orientées sur les raisons de l'«invasion» de l'Afghanistan, sur les victimes civiles, les violences infligées aux prisonniers ou les «insultes à l'islam».

«Nous avons envahi un pays indépendant et un peuple indépendant», dit-il.

«Mon message au gouvernement américain, c'est qu'il doit retirer ses troupes d'Afghanistan, car ce n'est pas notre pays», ajoute-t-il, avant de s'adresser à ses «compatriotes américains»: «Vous avez le pouvoir de pousser le gouvernement à retirer» les troupes, «s'il vous plaît, ramenez-nous à la maison!»

Le jeune homme, que l'on voit boire du thé et manger, dit être très bien traité par les talibans, qu'il décrit comme «des gens normaux qui combattent pour leurs croyances, leur religion et leur pays».

À Kaboul, un porte-parole de l'armée américaine a dénoncé «un instrument de propagande» des talibans.

«L'armée américaine condamne la diffusion de cette vidéo par les rebelles» et le fait qu'ils «exploitent le soldat pour leur propagande», a-t-il déclaré, ajoutant que «les forces américaines et de la coalition font tout ce qu'elles peuvent pour retrouver le soldat et le ramener sain et sauf».

Un homme se présentant comme un commandant taliban de la région, le mollah Bahram, a indiqué dimanche à l'AFP que l'otage était détenu au Waziristan du Nord, région pakistanaise située de l'autre côté de la frontière toute proche et considérée comme un repaire des talibans pakistanais et une base arrières des talibans afghans. Cette information n'a pas été confirmée par une autre source.

Cette affaire intervient alors que les troupes américaines multiplient les opérations militaires contre les talibans, notamment dans leurs bastions du sud, pour sécuriser les régions instables en vue des élections présidentielle et provinciales du 20 août.