La secrétaire d'État américaine Hillary Clinton va annoncer mardi à la Maison-Blanche une aide d'urgence de 100 millions de dollars pour les personnes déplacées par les combats dans le nord-ouest du Pakistan, a-t-on appris auprès d'un responsable.

La chef de la diplomatie américaine, qui doit faire cette annonce vers 11H15 à la Maison-Blanche, entend ainsi «les aider à répondre à leurs besoins» en tentes, nourriture, eau et produits divers, a précisé ce responsable du département d'État ayant requis l'anonymat. Cette aide humanitaire ne nécessite pas l'approbation du Congrès car elle est tirée de fonds existants, a-t-il ajouté.

Washington avait annoncé récemment son intention d'assister plus de 2 millions de personnes contraintes de fuir le nord-ouest du pays après l'offensive de l'armée pakistanaise.

En outre, le Pentagone prévoit d'annoncer sous peu une aide humanitaire supplémentaire de 10 millions de dollars, ce qui portera l'enveloppe totale à quelque 110 millions de dollars, a précisé un autre responsable du département d'État.

Les tentes devraient être achetées aux États-Unis mais le reste devrait venir du Pakistan, a précisé ce deuxième responsable ayant requis l'anonymat. «Ils vont acheter certaines choses localement pour donner une impulsion à l'économie pakistanaise», a-t-il dit.

Sous la pression intense de Washington, l'armée pakistanaise a lancé il y a plus de trois semaines une vaste offensive dans la vallée de Swat et ses environs aux mains des talibans depuis bientôt deux ans.

Selon l'ONU, près d'un million et demi de civils ont fui ces combats. Ils s'ajoutent à quelque 500 000 déplacés ayant quitté la région pour fuir les talibans.

Depuis qu'ils ont été chassés d'Afghanistan par une coalition emmenée par les États-Unis fin 2001, les talibans ont établi des bases arrières dans ces zones montagneuses du Pakistan et leurs alliés d'Al-Qaeda y ont reconstitué leur force.

Outre plus de 2 000 soldats tombés depuis fin 2001 dans ces zones tribales, le Pakistan est le théâtre d'une vague sans précédent d'attentats suicide perpétrés par les talibans, qui a tué plus de 1 800 personnes en un an et demi.