La secrétaire d'Etat Hillary Clinton a déclaré mercredi que les Etats-Unis voulaient progresser rapidement sur la voie de la paix au Proche-Orient et annoncé le retour de l'émissaire américain dans la région après la formation d'un gouvernement en Israël.

Elle s'exprimait lors d'une conférence de presse à Ramallah en Cisjordanie avec le président palestinien Mahmoud Abbas qui a de son côté appelé l'Iran, un allié du mouvement islamiste palestinien Hamas qui contrôle la bande de Gaza, à cesser de s'ingérer dans les affaires internes palestiniennes.

«Nous sommes déterminés à progresser. Le temps presse», a déclaré Mme Clinton après des entretiens avec M. Abbas et le Premier ministre palestinien Salam Fayyad.

Elle a annoncé que l'émissaire spécial américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, reviendrait dans la région après la formation d'un nouveau gouvernement en Israël. «Dès que le gouvernement sera constitué, le sénateur Mitchell reviendra pour reprendre ses discussions avec ce gouvernement», a-t-elle dit.

Le chef du parti de droite Likoud Benjamin Netanyahu, hostile à la création d'un Etat palestinien avec une pleine souveraineté, a été chargé de former le prochain cabinet au plus tard d'ici le 3 avril, délai légal pour obtenir l'investiture au Parlement.

Le soutien appuyé à un Etat palestinien par Washington pourrait générer des tensions avec le futur gouvernement Netanyahu.

Pour sa part, M. Abbas, le chef du mouvement Fatah, a appelé l'Iran à cesser ses «ingérences». «Nous envoyons un message à l'Iran: arrêtez de vous ingérer dans nos affaires», a-t-il dit accusant ce pays «d'intervenir uniquement pour approfondir la division entre les Palestiniens».

Il a en outre appelé le prochain gouvernement israélien à cesser la colonisation juive en Cisjordanie occupée et à ouvrir les points de passage avec la bande de Gaza, soumise à un blocus israélien depuis que le Hamas y a pris le contrôle en juin 2007 après en avoir chassé les forces fidèles au Fatah.

«Nous respectons le choix du peuple israélien et nous respectons les élections (israéliennes) mais nous demandons aussi que le prochain gouvernement respecte la feuille de route et la vision de deux Etats», a-t-il dit.

«Israël doit cesser la colonisation», a-t-il ajouté.

Il a également souligné sur la «nécessité d'ouvrir la bande de Gaza» pour «mettre fin à la souffrance du peuple palestinien» et permettre la reconstruction du territoire dévasté par une offensive militaire israélienne en décembre-janvier qui a coûté la vie à plus de 1.300 Palestiniens.

Mme Clinton, qui effectue sa première visite au Proche-Orient depuis l'entrée en fonction de la nouvelle administration du président Barack Obama en janvier, a dit soutenir la création d'un Etat palestinien, seule solution selon elle à un règlement durable du conflit avec Israël.

«Au final, oeuvrer à une solution à deux Etats est inévitable», avait-elle dit la veille à Jérusalem.