La ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a défendu samedi les raids aériens meurtriers sur Gaza, estimant que la seule option dont disposait Israël contre le Hamas était militaire.
«Nous avons fait preuve de retenue jusqu'à présent. Aujourd'hui, il n'y a pas d'autres options qu'une opération militaire» contre le Hamas, a affirmé Mme Livni à des journalistes. «Cette semaine seulement, une centaine de roquettes et d'obus de mortier ont été tirés contre des localités israéliennes, dont 80 au cours d'une seule journée», a ajouté la ministre et chef du parti de centre-droit Kadima au pouvoir.
«Nous devons protéger nos civils d'attaques en ripostant militairement contre l'infrastructure terroriste à Gaza», a-t-elle dit alors que de nombreux pays ont appelé à un cessez-le-feu immédiat.
Elle a accusé le Hamas d'exploiter «avec cynisme» la population civile dans le territoire qu'il controle «pour des raisons de propagande». «Si des civils sont touchés, la responsabilité en revient au Hamas», a-t-elle martelé.
Israël a lancé samedi l'opération «plomb durci» contre le Hamas à Gaza qui a fait, selon les services d'urgence dans ce territoire, quelque 160 morts et plus de 300 blessés.
Un civil israélien a aussi été tué par une roquette palestinienne et quatre autres blessés, dans la localité de Netivot, en bordure du désert du Neguev, dans le sud d'Israël.