Le gouvernement irakien a decidé dimanche de vendre l'ancien yacht de l'ex-président Saddam Hussein, dont la propriété avait été restituée en juillet à l'Irak au terme d'un long feuilleton judiciaire, a annoncé dimanche le porte-parole du gouvernement.
«Le cabinet a decidé de vendre le yacht de Saddam Hussein, amarré à Nice (France), et les ministères des Finances et des Affaires Etrangères ont été chargés de la transaction», a déclaré Ali al-Dabbagh dans un communiqué. Dans un courrier du 1er juillet, l'État jordanien, qui était présenté comme le nouveau propriétaire du navire, avait annoncé qu'il renonçait à toute prétention sur ce bien et s'en remettait aux arguments de la République d'Irak qui revendiquait ses droits sur le yacht.
L'Ocean Breeze, un luxueux yacht de 82 mètres, a été rebaptisé Basrah Breeze, en référence à la ville de Bassorah. C'est dans cette ville du sud de l'Irak qu'a été amarré le navire après sa livraison, en 1981, avant d'être mis à l'abri dans le port de Djeddah, en Arabie Saoudite, durant la guerre Iran-Irak.
Après la chute de Saddam Hussein lors de l'invasion de l'Irak en 2003 et son exécution en 2006, l'Ocean Breeze était réapparu à l'automne 2007 à Nice, sur la Côte d'Azur, où il avait été mis en vente par l'intermédiaire d'un courtier londonien au prix de 34 450 000 dollars.
L'État irakien avait obtenu auprès du tribunal de commerce de la ville la saisie conservatoire du yacht en attendant que la justice tranche la question de sa propriété.
La société Sudeley Limited, basée aux Iles Caïman, affirmait que le navire lui appartenait après avoir été donné par la famille de Saddam Hussein au roi d'Arabie Saoudite, lequel l'aurait ensuite donné au roi Abdallah II de Jordanie, actionnaire de Sudeley.