Le projet d'accord négocié entre Bagdad et Washington prévoyant un présence américaine en Irak jusqu'en 2011 «redonne entièrement à l'Irak sa souveraineté», a déclaré lundi l'ambassadeur des Etats-Unis à Bagdad, Ryan Crocker.

«C'est un accord important qui redonne entièrement sa souveraineté à l'Irak tout en permettant aux forces armées américaines de continuer pour une période provisoire d'aider les forces irakiennes de sécurité», a déclaré M. Crocker lors d'un discours au musée national de Bagdad.

Bagdad et Washington négocient depuis février un accord bilatéral qui vise à donner un cadre légal à la présence militaire américaine en Irak après le 31 décembre 2008 quand le mandat de l'ONU aura expiré.

Les deux pays auraient dû trouver un accord avant juillet, mais des divergences, notamment sur le calendrier de retrait des troupes et sur l'immunité des soldats et des civils américains, ont retardé sa signature.

Une version finale du projet d'accord se trouve actuellement entre les mains des membres du Conseil politique de la sécurité nationale, un organe essentiellement consultatif composé des ténors du Parlement et de hauts responsables du gouvernement et de la présidence.

Il doit ensuite être transmis au gouvernement avant ratification par les députés irakiens.

Le projet d'accord prévoit la fin de l'occupation militaire américaine avec le retrait total des troupes d'ici fin 2011 et permet à la justice irakienne de juger des soldats américains accusés de crimes graves commis hors de leurs bases et hors mission.

Le projet prévoit aussi que les Irakiens peuvent demander le maintien de certaines troupes américaines pour l'entrainement de l'armée irakienne au-delà de cette date.